Bruno Fernandes volta a ser o epicentro de polémica e elogios, com Roy Keane a dar o braço a torcer e Ian Wright a colocar o internacional português num patamar de criatividade raramente visto no futebol mundial. A mais recente vitória esmagadora de Portugal por 5-0 sobre o Uzbequistão, em Dallas, serviu de palco para que o capitão do Manchester United voltasse a encantar, deixando até os críticos mais ferozes, como Keane, rendidos à sua mestria no último passe.
O debate em torno de Bruno Fernandes reacendeu-se depois do jogo frente ao Nottingham Forest, em Maio, onde o médio atingiu as 20 assistências na Premier League, igualando o recorde absoluto de Thierry Henry e Kevin De Bruyne. Roy Keane, ex-capitão dos Red Devils e agora comentador, não perdeu tempo a lançar farpas ao que apelidou de “circo” em torno das prestações do português, chegando mesmo a distorcer as suas declarações pós-jogo. Keane citou erradamente Bruno, dizendo que este teria afirmado: “Provavelmente devia ter rematado, mas fiz esses passes”, quando na realidade, o jogador português disse: “Houve provavelmente momentos hoje em que devia ter passado em vez de rematar. Estou muito feliz pela assistência, mas mais ainda pela vitória e por terminar a época em alta”.
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A importância deste episódio não se esgota na troca de palavras. Bruno Fernandes, alvo frequente das críticas dos antigos jogadores do United, respondeu de forma contundente, acusando Keane de “mentir” e de lhe colocar “palavras na boca”. Esta postura frontal valeu-lhe aplausos massivos por parte dos adeptos, já exaustos com a constante desvalorização do plantel atual por parte das antigas glórias de Old Trafford. O desentendimento, que chegou ao rubro nas redes sociais, acabou por ser resolvido semanas depois, com Keane a revelar que ambos tiveram uma “conversa maravilhosa” ao telefone, selando a paz entre lendas de gerações diferentes.
O respeito mútuo ficou evidente esta semana, quando Keane, agora num novo tom, não poupou elogios a Bruno após o triunfo de Portugal nos Estados Unidos. Questionado por Gary Neville no programa The Overlap sobre o que distingue o capitão do United, Keane foi taxativo: “Sem qualquer dúvida, [ele é o melhor do mundo nesse aspeto]… 99 em cada 100 vezes, ele escolhe o passe certo, para o jogador certo, com o peso certo. O Bruno, naquela posição, é inacreditável”. Ian Wright corroborou, destacando a confiança quase absoluta que Fernandes transmite quando executa passes de ruptura: “Ele é brilhante. Quando estás a ver, pensas sempre ‘ele vai colocar aquela bola’”, sublinhou o antigo avançado inglês.
Este reconhecimento público pode marcar um virar de página na relação entre os ex-jogadores e a atual referência do Manchester United. Para Bruno Fernandes, a perseguição ao recorde de assistências não é apenas uma questão estatística, mas também de afirmação num contexto altamente mediático e exigente como o da Premier League. O médio português, que já conquistou todos os prémios de Jogador do Ano possíveis no clube, demonstra semana após semana uma consistência e qualidade que poucos conseguem replicar.
O futuro imediato coloca Bruno Fernandes no centro das atenções, tanto por Portugal, onde continua a ser peça-chave nas aspirações da equipa de Roberto Martínez, como no Manchester United, onde a pressão para liderar e devolver o clube ao topo é esmagadora. Com o Euro 2024 à porta e o mercado de transferências a aquecer, Fernandes prepara-se para novos desafios, agora com o selo de aprovação até dos seus críticos mais ferrenhos. Se mantiver este nível, é cada vez mais complicado negar-lhe um lugar entre os melhores médios criativos da história da Premier League — e talvez até do futebol mundial.
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