Stewart Cink, uma das figuras mais respeitadas no golfe, expressou sua profunda insatisfação com as recentes mudanças implementadas na PGA Tour, especialmente após a nomeação de Brian Rolapp como CEO. Cink, que começou sua jornada no PGA Tour em 1995 e conquistou o RBC Heritage em 2021, não tem medo de falar sobre suas preocupações com o futuro do circuito profissional.
Os fãs do golfe já puderam vislumbrar as transformações que estão a caminho, com a temporada de 2025 a prometer uma drástica redução no número de jogadores com cartões plenos, limitando-os a apenas 100. Essa mudança é parte de um plano mais amplo que, segundo rumores, poderá reduzir o calendário para apenas 20 eventos. A ideia de um circuito mais competitivo, apoiada por lendas como Tiger Woods, não é unanimidade entre os jogadores, e Cink é um dos que se opõem a esta visão.
Em uma conversa franca com o Fried Egg Golf, Cink não hesitou em compartilhar sua desilusão com a redução da PGA Tour num momento em que a qualidade dos jogadores está em ascensão. “Acredito que o nível de habilidade no golfe aumentou significativamente. A disparidade entre os melhores e os piores jogadores está a diminuir, e, ao mesmo tempo, falamos de encolher o circuito. Para mim, isso não faz sentido, e eu odeio isso,” desabafou Cink.
Ele continuou, enfatizando a sua crença de que o golfe deveria ser mais inclusivo: “Queria que abríssemos o jogo para mais jogadores. Isso seria benéfico para todos nós.” No entanto, Cink também reconhece a realidade comercial que a PGA Tour enfrenta. “Entendo que, no mundo dos negócios, mais jogadores podem significar mais custos. É uma verdade triste, mas é a natureza do esporte. A chegada da PGA Tour Enterprises, focada em lucros e com investidores esperando retorno, muda a dinâmica.”
Embora Cink não se considere um especialista em negócios, ele confia na liderança de Rolapp. “Acredito que, para aumentarmos nossos lucros, talvez precisemos seguir nesta direção. Rolapp traz uma bagagem valiosa no mundo do esporte, especialmente em media e TV. Infelizmente, ele pode estar certo, embora eu deseje que não fosse assim, pois há mais jogadores do que nunca que merecem uma chance.”
As mudanças na PGA Tour não se limitam ao que já foi discutido; há uma expectativa crescente para a temporada de 2026, que pode trazer um novo ânimo ao circuito. Os vencedores deste ano — Chris Gotterup, Scottie Scheffler, Justin Rose e Collin Morikawa — todos figuram entre os dez primeiros do ranking mundial, um sinal de que a qualidade do golfe continua elevada.
Contudo, a preocupação principal reside nos jovens talentos que podem ver suas oportunidades limitadas. É crucial que a PGA Tour direcione esforços significativos para fortalecer a DP World Tour e a Korn Ferry Tour, a fim de garantir que esses futuros talentos não sejam perdidos para rivais como o LIV Golf. A elevação dos padrões do golfe é uma meta louvável, mas nunca deve eclipsar a necessidade de um futuro promissor e sustentável para o esporte, garantindo que a próxima geração de estrelas tenha o espaço e as oportunidades que merecem.
