A batalha pela terceira posição na LaLiga intensificou-se após o Villarreal conquistar uma vitória crucial por 1-0 sobre o Levante, solidificando assim a sua posição entre os quatro primeiros. O Levante, que se encontra em uma preocupante 19ª posição na tabela, continua a descair, somando apenas uma vitória nos últimos sete jogos (D2, L4), uma situação alarmante que já deixa os adeptos inquietos.
O jogo começou de forma surpreendente, com o Levante a mostrar uma garra inesperada, superando o Villarreal nos primeiros 15 minutos. A equipe da casa, apesar das dificuldades, insistiu e até teve uma oportunidade, embora a tentativa de Diego Pampin se tenha esgotado em uma meia-chance que não trouxe verdadeiro perigo. O Villarreal, por sua vez, lutava para encontrar o seu ritmo e, mesmo com Pape Gueye e Alberto Moleiro a tentarem forçar a situação, a defesa em bloco baixo do Levante parecia impenetrável.
Foi apenas na 28ª minuto que Pau Navarro conseguiu disparar o primeiro remate do Villarreal, que saiu desviado, e um minuto depois, Moleiro fez estremecer a baliza ao acertar no poste com um cabeceamento. A primeira tentativa real do Villarreal chegou com Ayoze Perez, que fez o primeiro remate à baliza antes do intervalo, mas o clima no Estadio Ciudad de Valencia era de apatia, quase em completo silêncio, refletindo a escassez de ação.
Após o intervalo, Gueye arriscou de longe, mas a verdade é que o Levante começou a elevar a sua intensidade, provocando uma resposta do Villarreal que se materializou quando Mathew Ryan, o guarda-redes do Levante, se aventurou fora da sua baliza. Georges Mikautadze, atento à oportunidade, não hesitou e disparou para o fundo das redes, colocando o Villarreal em vantagem.
A pressão aumentou para o Levante, que procurou desesperadamente o empate, chegando mesmo a ter um apelo por penalti ignorado após Karl Etta Eyong ter caído na área. Contudo, a equipa da casa não conseguiu encontrar o tão desejado golo, mantendo-se assim em apuros, a sete pontos da linha de segurança na LaLiga. A situação não deverá melhorar com um próximo desafio contra os candidatos ao título, o Barcelona.
Por outro lado, o Villarreal respira aliviado, agora a sete pontos do Real Betis, na quinta posição, e recuperando rapidamente da derrota frente ao Getafe. Esta vitória representa um passo importante na corrida pela qualificação para a UEFA Champions League, um objetivo que parece cada vez mais ao seu alcance. O futuro promete ser emocionante para os “Yellow Submarine”, enquanto o Levante enfrenta um horizonte sombrio.
