Na emocionante final do Open Championship, realizada no icônico Royal Portrush, Haotong Li teve o privilégio de observar de perto a maestria de Scottie Scheffler, que conquistou o cobiçado Claret Jug pela primeira vez. O torneio, que muitos consideraram um anticlimax, revelou-se um espetáculo singular, onde Scheffler dominou a prova desde o início, liderando após a segunda rodada e mantendo uma vantagem sólida até o final.
Li, um jogador que não competia em um grande torneio desde a edição anterior do Open em St Andrews em 2022, mostrou-se à altura do desafio. Ele entrou na rodada final como o único jogador a estar a menos de quatro golpes do número um do mundo, um feito notável que aumentou a pressão do evento. Com uma ronda de 70, um abaixo do par, Li não conseguiu alcançar Scheffler, que venceu por quatro golpes.
Em uma conversa franca durante The Smylie Show, Li partilhou a sua experiência ao jogar ao lado de Scheffler, revelando uma admiração genuína pelo profissionalismo e pela atitude do americano. “Porque eu nunca o tinha conhecido antes, falei com ele algumas vezes porque conheço bem o Teddy. Não tinha muitas expectativas, para ser sincero. Mesmo depois daquela rodada, tive uma conversa divertida com o Rory, onde riamos sobre a situação,” contou Li, destacando a descontração e camaradagem que sentiu no campo.
Li descreveu Scheffler como “uma das pessoas mais simpáticas que já conheci”, notando que a sua presença o ajudou a manter a calma em um momento de grande tensão. A sua descrição é reveladora: “Acho que se eu tivesse jogado com outros jogadores, não teria me sentido tão tranquilo no grupo final de um major.”
O desempenho de Scheffler no Open Championship foi sem dúvida impressionante, especialmente em um dia onde a dúvida pairava sobre sua capacidade de vencer, já que seu melhor resultado anterior nesse torneio havia sido um modesto empate em sétimo. Contudo, no Royal Portrush, Scheffler não apenas teve uma performance sólida, como também demonstrou uma habilidade excepcional em momentos críticos.
Li elogiou a precisão de Scheffler, especialmente no longo par três do 16, onde o americano optou por um golpe de ferro quatro, demonstrando uma técnica refinada que o levou a um resultado impressionante. “Ele estava falando com o Teddy, dizendo que ia fazer um corte alto. O que ele fez foi exatamente isso, e eu pensei: ‘uau, este é o número um do mundo’,” recordou Li. O jogador também ficou impressionado com a calma de Scheffler após um duplo bogey no nono buraco, onde, apesar da frustração visível, ele rapidamente recuperou a compostura e fez um golpe preciso.
As observações de Li ressoam especialmente quando se considera o desempenho recente de Scheffler, que, apesar de não ter alcançado seu melhor nível nas primeiras semanas da temporada, já conquistou uma vitória no American Express e obtido bons resultados em outros torneios. Com isso, não seria surpresa se Scheffler se consagrasse novamente como campeão em pelo menos um dos grandes eventos deste ano.
Em suma, a jornada de Scottie Scheffler no Open Championship não apenas solidificou sua posição como um dos melhores jogadores do mundo, mas também destacou a importância da atitude e do caráter no golfe. Haotong Li, ao compartilhar sua experiência ao lado de Scheffler, oferece um olhar fascinante sobre a essência do que faz um verdadeiro campeão.
