Collin Morikawa, o prodígio do golfe, está de volta ao centro das atenções enquanto se prepara para o Genesis Invitational no icônico Riviera Country Club. Recentemente, Morikawa pôs fim a uma espera angustiante de 28 meses sem vitórias no PGA Tour, conquistando o título no AT&T Pebble Beach Pro-Am. Agora, o jogador de 29 anos, natural de Los Angeles, está determinado a transformar essa vitória em uma sequência triunfante em sua cidade natal.
A vitória de Morikawa em Pebble Beach não apenas rejuvenesceu sua carreira, mas também reposicionou-o entre os melhores golfistas do mundo. Com um jogo que brilha especialmente no uso de ferros, Morikawa parece estar em uma posição ideal para brilhar em Riviera. Contudo, ele está ciente de que enfrenta desafios significativos.
Durante uma coletiva de imprensa, Morikawa foi questionado sobre como ele aborda a estratégia em cada campo antes dos torneios. Ele foi claro: “Sempre fiz isso sozinho. Sou eu e meu caddie, Mark. Temos feito isso a vida toda. Eu sei que muitas estatísticas entram em jogo, mas elas não capturam o que você vê e como você percebe certos golpes.”
Ele continuou a explicar que as condições climáticas e o estado dos greens podem influenciar seu jogo de maneira inesperada. “Amanhã será muito interessante com a chuva e o vento. Nos últimos dias, estive fazendo 5-irons que voltam, até mesmo um 3-wood. Não é normal aqui. Algumas localizações de bandeira exigem que, ao entrar no fairway, você não jogue de forma defensiva, mas sim busque um putt de 30 pés”, afirmou Morikawa.
Com uma classificação de 136º em distância de drives durante a temporada de 2025, Morikawa tem trabalhado para aumentar sua velocidade de bola, mas ainda é considerado um jogador que está mais para o meio da tabela. Riviera promete ser um campo longo esta semana, especialmente devido à quantidade de chuva que recebeu. Um buraco, em particular, tem gerado controvérsia e descontentamento entre os jogadores.
Rory McIlroy, um dos nomes mais respeitados do golfe, expressou sua frustração sobre uma mudança feita no campo desde a última vez que o Genesis foi realizado em 2024. “Não acho que o buraco 4 jogue de forma diferente, você só está usando um taco ligeiramente mais longo. Pessoalmente, acho que é uma mudança horrível”, criticou McIlroy.
Ele destacou que “cerca de 15% do campo acertou o green na última vez que foi jogado a 230 jardas. Se você quer que seja um par-3 de 275 jardas, precisa mudar o gramado que leva ao green. Não pode ser kikuyu, deve ser um tipo de grama que ajude a bola a correr até o green.”
A indignação de McIlroy reflete um sentimento comum entre os jogadores, que se preocupam com a dificuldade adicional que essa alteração traz ao curso. Ao longo da semana, será fascinante observar como esse buraco específico se comporta e se as condições do fairway e dos greens se firmam à medida que o torneio avança.
Com Morikawa determinado a provar que sua vitória não foi apenas um golpe de sorte e McIlroy criticando as mudanças que podem afetar o desempenho dos jogadores, o Genesis Invitational promete ser um espetáculo repleto de tensão e drama. Os amantes do golfe devem manter-se atentos, pois as emoções estarão à flor da pele nas próximas rodadas!
