Sheffield Wednesday, um dos clubes mais emblemáticos do futebol inglês, está à beira de fazer história, mas não da forma que desejariam. Com a administração a pesar sobre o clube, a possibilidade de rebaixamento já em fevereiro se torna uma realidade angustiante. Se os resultados não favorecerem, os Owls poderão se tornar a primeira equipa na história da English Football League a ser rebaixada neste mês, e isso poderá ser confirmado já no próximo domingo, durante um confronto com seus rivais de cidade, o Sheffield United.
O pesadelo começou na temporada passada, quando a administração de Dejphon Chansiri levou a clube a uma situação insustentável, marcada por numerosos atrasos salariais. Com a saída de jogadores-chave e do treinador Danny Rohl, o clube entrou em administração em outubro, resultando em uma penalização de 18 pontos que deixou a equipe em uma posição crítica. Atualmente, a situação é desesperadora: com um elenco debilitado e restrições severas, a equipe não está preparada para competir no Campeonato.
As possibilidades de evitar o rebaixamento são escassas, mas ainda existem. Se o Sheffield Wednesday vencer os 14 jogos restantes da temporada, terminará com 35 pontos. No entanto, o rebaixamento poderá ser oficializado antes mesmo do apito final no derby de domingo, dependendo dos resultados de outras equipas. Caso o Blackburn Rovers não perca contra o Preston North End e o West Bromwich Albion triunfe sobre o Coventry City, a confirmação do rebaixamento será iminente.
A tarefa de evitar a história indesejada é monumental. Com uma única vitória até agora na liga, obtida em setembro, e uma desgastante sequência de nove derrotas consecutivas, a pressão está sobre os ombros de Henrik Pedersen e seus jogadores. “Faremos tudo para trazer uma performance de alto nível para competir com eles,” declarou Pedersen à BBC Radio Sheffield. Ele acrescentou que “ninguém entende o que este grupo passou nos últimos meses”, revelando a determinação de seus jogadores em lutar pela camisa e pelos fãs.
Os números são implacáveis: os 18 pontos subtraídos a Sheffield Wednesday representam a terceira maior penalização da história da Football League em uma única temporada. Enquanto Derby County lutou para evitar a queda em 2021-22, apesar de uma penalização de 21 pontos, os Owls estão em risco de estabelecer novos recordes negativos. Atualmente, eles têm apenas 11 pontos em 32 jogos, e para evitar terminar a temporada com pontos negativos, precisam conquistar pelo menos sete em suas próximas 14 partidas.
Além disso, há a ameaça de que o Sheffield Wednesday se torne o primeiro time a terminar uma temporada com pontos negativos. O recorde de mais derrotas em uma única temporada, que atualmente pertence ao Doncaster Rovers, com 34 derrotas, também está ao alcance, dada a atual contagem de 23 derrotas em 32 jogos.
O que resta para os Owls? Uma luta feroz pela sobrevivência, um desejo ardente de não cair nas páginas da história como o primeiro clube rebaixado em fevereiro. Com a determinação de seus jogadores e o apoio incondicional dos fãs, Sheffield Wednesday ainda acredita que pode evitar o infortúnio que se aproxima. A próxima semana será crucial e, com cada jogo, o destino do clube pode ser decidido.
