Na passada sexta-feira, dia 20 de fevereiro, Elina Svitolina protagonizou uma das grandes surpresas do torneio Dubai Open ao eliminar a jovem estrela Coco Gauff nas semifinais, conquistando assim a sua primeira final de WTA 1000 em oito anos. Após um jogo emocionante e repleto de reviravoltas, a tenista ucraniana não escondeu a sua emoção e agradeceu fervorosamente aos adeptos presentes, elogiando também a tenacidade da sua adversária.
Svitolina começou a partida em grande estilo, estabelecendo-se rapidamente como a dominadora do encontro e garantindo uma vitória confortável no primeiro set. Contudo, a tenista americana, Gauff, não se deixou abater e, num espetáculo de resiliência, conseguiu salvar quatro match points e levar a decisão para um segundo set que durou impressionantes 85 minutos. No set decisivo, Svitolina recuperou a sua confiança e fechou o jogo com um resultado final de 6-4, 6(13)-7, 6-4.
“Estou sem palavras após essa luta. Estava realmente a tentar dar o meu melhor, a jogar como se não houvesse amanhã. Agradeço imenso pelo apoio. É realmente especial estar novamente numa final aqui após alguns anos e ter outra oportunidade de levantar aquele lindo troféu,” declarou uma emocionada Svitolina, visivelmente tocada pela atmosfera do evento.
A jogadora ucraniana não hesitou em reconhecer as qualidades de Gauff, afirmando: “Coco é uma grande lutadora. Esperava que ela voltasse para o jogo. Ela venceu tantas batalhas importantes e grandes torneios. Tive que continuar a lutar, a pressionar. Estou muito satisfeita com a luta e com a vitória de hoje.”
Além disso, Svitolina fez questão de mencionar os seus compatriotas ucranianos, tanto os que estavam presentes no público quanto aqueles que a apoiam à distância: “É muito especial ver tantas bandeiras. Para mim, estou sempre a lutar quando estou em desvantagem. Quando sinto todas essas emoções, tento manter em mente os momentos realmente difíceis que a Ucrânia está a atravessar. Sou muito sortuda por estar aqui, a representar a Ucrânia, e tento fazê-lo da melhor maneira.”
Com esta vitória, Svitolina não só reafirma a sua força no circuito, como também conquista a sua segunda vitória consecutiva sobre a duas vezes campeã de Grand Slam Gauff em dois meses. A ucraniana avança agora para a sua primeira final de WTA 1000 desde Roma em 2018, onde terá pela frente Jessica Pegula.
Na sua caminhada até à final, Svitolina começou o torneio com uma vitória por desistência contra Paula Badosa, seguiu com uma batalha de três sets contra Belinda Bencic e sobreviveu a combates intensos contra Antonia Ružić e, claro, Coco Gauff. Pegula, por seu lado, também teve um percurso sólido em Dubai, derrotando Varvara Gracheva e Iva Jovic nas rondas iniciais, antes de superar Clara Tauson e Amanda Anisimova nas quartas e semifinais.
Com um histórico de confrontos que favorece Pegula por 5-3, o embate entre as duas tenistas promete ser um duelo eletrizante, que irá ocorrer no sábado, 21 de fevereiro, e que poderá selar o regresso de Svitolina ao topo do ténis feminino. A expectativa é alta e os adeptos mal podem esperar para ver quem sairá vitoriosa desta batalha no deserto.
