A tensão e a excitação estão ao rubro na Genesis Invitational, onde os melhores golfistas do mundo se reúnem no deslumbrante Riviera Country Club, com um impressionante prémio de 4 milhões de dólares à espera do vencedor. Após uma intensa terceira ronda, Jacob Bridgeman, um talento emergente de 26 anos da Carolina do Sul, está a dominar a competição com uma liderança avassaladora. O jovem prodígio não apenas surfa a onda de confiança, mas também impõe-se como o grande favorito para conquistar o seu primeiro título no PGA Tour.
Bridgeman não deixou dúvidas sobre o seu potencial, ao assinar mais um impressionante 7 abaixo do par 64 neste sábado. “Foi meio que o melhor que o mundo do golfe pode oferecer”, afirmou Bridgeman com um sorriso satisfeito. “O meu swing estava bom e a atmosfera estava fantástica, todos a aplaudirem, então sim, foi um bom dia… Joguei muito bem toda a semana, por isso não me surpreendeu que o meu jogo estivesse assim. Senti-me sempre confortável e ótimo hoje.” Ele leva uma vantagem de seis tacadas sobre Rory McIlroy, que ocupa a segunda posição isolada.
Para Bridgeman, que lidera com um impressionante total de 19 abaixo do par, a pressão não parece ser um problema. “Sempre estive atento ao leaderboard. Desde o golfe júnior, sempre quis saber como estava a desempenhar-me em relação aos outros”, disse. Essa mentalidade competitiva pode ser crucial, especialmente com McIlroy, o mais recente campeão do Grand Slam, a espreitar. “Não me intimida nem nada. É bom saber onde estou”, acrescentou.
Enquanto isso, McIlroy, que completou a terceira ronda com um 2 abaixo do par 69, está determinado a fazer história mais uma vez. “É a minha primeira final do ano, o que é bom”, comentou. “Sempre que consegues chegar a esses grupos, é sinal de que o teu jogo está em boa forma. Espero que, se Jacob abrir a porta um pouco, eu esteja ali para aproveitar.” Contudo, a dificuldade das greens no Riviera não facilitou a vida ao irlandês, que se sentiu frustrado com a dificuldade de alguns putts. “Senti que joguei bem, mas as greens ficaram realmente rápidas no final do dia”, lamentou.
Bridgeman mostrou uma performance impecável, incluindo um eagle impressionante no 11º buraco, aumentando a sua vantagem para quatro tacadas. À medida que se aproxima do final do torneio, a expectativa cresce em torno do que pode ser uma vitória histórica para o jovem golfista. Ele tem demonstrado um domínio claro, e muitos já o consideram como o homem a ser batido no domingo.
A competição está a aquecer, e com Bridgeman a assumir a liderança, o próximo dia promete ser electrizante. Os fãs do golfe estão prontos para testemunhar um dos momentos mais emocionantes da temporada, enquanto McIlroy e outros tentam desafiar o jovem prodígio. À medida que o torneio avança, todos os olhos estarão voltados para o Riviera Country Club, onde a história do golfe pode ser reescrita.
