A onda de racismo que assola o futebol inglês voltou a fazer-se sentir de forma alarmante, levando as autoridades a intervir. A polícia revelou que está a investigar casos de abuso racial online dirigidos a quatro jogadores da Premier League durante o último fim de semana. As vítimas incluem o médio do Burnley, Hannibal Mejbri, e o defesa do Chelsea, Wesley Fofana, ambos alvos de comentários racistas no Instagram após o empate 1-1 no Stamford Bridge.
Os ataques não pararam por aqui. O avançado do Wolves, Tolu Arokodare, e o extremo do Sunderland, Romaine Mundle, também foram alvo de abusos raciais nas redes sociais. A Unidade de Policiamento do Futebol do Reino Unido (UKFPU) confirmou, na segunda-feira, que “lançou várias investigações” após receber quatro denúncias distintas de abusos racistas online.
Mark Roberts, chefe da UKFPU, não poupou palavras ao condenar esta prática. “Não há absolutamente espaço para abuso racial, seja online ou pessoalmente, e quem pensa que pode esconder-se atrás do seu teclado deve repensar essa ideia”, disse ele. Roberts enfatizou que a UKFPU irá “fazer tudo o que for possível para identificar os responsáveis e levá-los à justiça”.
A situação foi descrita como um “fim de semana horrível” pela organização de combate à discriminação, Kick It Out, que lamentou que “a triste realidade é que sabemos que isso acontece regularmente”. A UKFPU, que é a entidade responsável pela aplicação da lei em casos de abuso online relacionado com o futebol, está a colaborar estreitamente com clubes e jogadores para identificar os culpados.
Nos últimos meses, a UKFPU viu várias condenações bem-sucedidas por abusos raciais online, resultando em ordens de proibição significativas no futebol. Contudo, os responsáveis reconhecem que ainda há muito a fazer, e continuarão a trabalhar em conjunto com a Ofcom, as autoridades do futebol inglês e as plataformas de redes sociais para erradicar este problema.
Em resposta aos abusos dirigidos a Fofana e Mejbri, um porta-voz da Meta, empresa-mãe do Instagram, declarou: “Ninguém deve ser alvo de abuso racial, e removemos este conteúdo assim que o encontramos. Nenhuma solução vai acabar com o comportamento racista de um dia para o outro, mas continuaremos a trabalhar para proteger a nossa comunidade de abusos e a cooperar com as investigações policiais.”
Infelizmente, casos como estes são cada vez mais comuns. Um inquérito da BBC, realizado em novembro passado, revelou mais de 2.000 mensagens extremamente abusivas nas redes sociais, incluindo ameaças de morte e violação, dirigidas a treinadores e jogadores da Premier League e da Women's Super League, apenas num fim de semana.
A situação é ainda mais preocupante quando se recorda que, em agosto, o jogo de abertura da Premier League entre Liverpool e Bournemouth foi interrompido após o avançado do Bournemouth, Antoine Semenyo, ter denunciado ter sido alvo de abuso racial por parte de alguém na bancada de Anfield. Um homem de Liverpool negou as acusações e o seu julgamento está agendado para abril.
Em janeiro, o Newcastle United também contactou a polícia após o médio Joe Willock ter sido alvo de “abuso racial nojento e ameaças profundamente perturbadoras” nas redes sociais. Além disso, o avançado do Tottenham, Mathys Tel, passou pelo mesmo após a sua equipa perder na final da Super Cup, e a jogadora inglesa Jess Carter também foi alvo de abusos raciais durante o Euro 2025. Não podemos esquecer que jogadores como Marcus Rashford, Jadon Sancho e Bukayo Saka também enfrentaram racismo após a final do Euro 2020, um problema que continua a manchar a imagem do futebol.
As autoridades e as organizações de combate ao racismo precisam de unir forças e intensificar os esforços para garantir que o futebol, um desporto que deveria ser um símbolo de inclusão e diversidade, não seja palco de discriminação e ódio.
