A jovem tenista Filipina, Alex Eala, está a viver um verdadeiro conto de fadas no mundo do ténis, e não hesita em destacar um momento que considera o “apogeu da sua carreira até agora”. A atleta, que conquistou o coração dos fãs e críticos, revelou que a sua impressionante corrida na Miami Open do ano passado a catapultou para a fama, transformando-a de uma jogadora relativamente desconhecida para uma estrela em ascensão no circuito da WTA.
No início da sua jornada, há apenas um ano, Eala ocupava a 140ª posição do ranking da WTA, competindo principalmente em torneios do Challenger Tour e no circuito ITF. Sem a classificação necessária para entrar diretamente nos torneios WTA 1000, a tenista de 19 anos recebeu um convite para participar no Miami Open, onde fez história ao alcançar as semifinais, derrotando adversárias de renome, como a vencedora do Open da França de 2017, Jelena Ostapenko, a atual campeã do Open da Austrália, Madison Keys, e a então número 2 do mundo, Iga Swiatek, uma verdadeira lenda com cinco títulos de Grand Slam.
“Eu acho que tudo o que aconteceu depois de Miami foi uma nova experiência para mim, com o ranking no top 100 pela primeira vez. Os meus olhos estavam bem abertos, estava tão ansiosa para competir e estar neste nível,” afirmou Eala durante uma participação no podcast The Sit-Down. “No final, estar na WTA é o meu sonho. Ser uma jogadora de ténis profissional e estou a viver esse sonho. A corrida em Miami tem que ser o destaque da minha carreira até agora. Isso é o que me colocou no mapa. Tudo se encaixou depois disso. Olho para aquele momento e só consigo pensar, uau, foi insano. É louco acreditar que isso realmente aconteceu.”
Este feito não foi um ponto final, mas sim o início de um percurso brilhante. Eala fez a sua estreia em Grand Slam no Open da França, chegou à sua primeira final da WTA em Eastbourne, e se tornou a primeira Filipina a vencer uma partida importante ao avançar para a segunda ronda do US Open. A sua trajetória de sucesso continuou com a conquista do seu primeiro título no Challenger Tour ao participar no Guadalajara 125 Open e, com isso, conseguiu entrar no top 50 do ranking.
Atualmente, Eala alcançou a sua melhor classificação na carreira, ocupando o 31º lugar após um notável desempenho nas quartas de final em Dubai. A jovem de 20 anos rapidamente se tornou uma das jogadoras mais admiradas no circuito da WTA, atraindo multidões sempre que entra em campo, especialmente com o apoio caloroso dos fãs Filipinos, tanto no Australian Open como em Dubai.
“É tão bom saber que estou fazendo o que posso pelo esporte, porque o ténis me deu tanto,” disse Eala, refletindo sobre o impacto que está a ter no desporto. “É um ótimo momento para o ténis feminino na nossa região, então estou feliz por fazer parte disso.”
Com uma trajetória repleta de conquistas e um futuro brilhante pela frente, Alex Eala promete continuar a surpreender o mundo do ténis e a inspirar muitos com a sua determinação e talento inegável.
