O Benfica está prestes a enfrentar um grande desafio na UEFA Youth League, com a sua partida crucial marcada para hoje às 15 horas, onde se medirá contra o AZ Alkmaar, no Seixal. Este embate decisivo, que pode ser acompanhado em direto no site de A BOLA, é uma eliminatória a uma só mão e promete ser um teste de fogo para os jovens talentos das águias.
Contudo, a tarefa não será nada fácil para a equipa orientada por Vítor Vinha. O treinador enfrenta um verdadeiro quebra-cabeças devido a várias baixas significativas. O guarda-redes Diogo Ferreira, que tem sido uma presença constante na competição, assim como o lateral-esquerdo José Neto e o avançado Anísio Cabral, todos titulares na emocionante vitória sobre o Slavia Praga (3-2 a 4 de fevereiro), foram convocados para a equipa principal, que se encontra em Madrid para o duelo contra o Real. Este desfalque deixa Vítor Vinha sem peças-chave para a sua estratégia.
Entretanto, há uma luz no fundo do túnel. Daniel Banjaqui, que tem estado em destaque nos treinos sob a orientação de José Mourinho, estará disponível para esta partida, uma vez que o regresso de Bah à equipa principal abriu espaço para o lateral-direito. “É um jogo que nos vai obrigar a estar concentrados durante todo o tempo, do primeiro ao último segundo. Precisamos de estar organizados, mas com uma convicção muito grande de que, se jogarmos bem organizados e com a mentalidade certa, somos capazes de vencer este adversário e avançar para a próxima fase”, declarou Vítor Vinha à BTV.
O treinador não esconde o respeito que tem pelo AZ Alkmaar, que mostrou ser uma equipa perigosa, capaz de criar situações de golo mesmo quando se defende. “Creio que vamos conseguir criar oportunidades e chegar ao último terço. No entanto, temos de estar atentos ao que o adversário pode fazer, pois, mesmo em bloco baixo, eles têm a rapidez necessária para nos ferir. Precisamos de estar concentrados e confiantes de que, fazendo tudo o que está ao nosso alcance, podemos passar”, alertou Vinha.
O AZ Alkmaar, por sua vez, chega a este duelo após uma impressionante vitória por 4-0 sobre o Dortmund nos oitavos de final. A equipa holandesa já havia demonstrado a sua força ao eliminar, em rondas anteriores, clubes como Lincoln Red Imps e Aston Villa. Na última edição da Youth League, o AZ alcançou as meias-finais, onde foi derrotado pelo Barcelona (0-1) e, curiosamente, já havia afastado o Benfica na fase de 16 avos, numa emocionante disputa que terminou em penáltis (4-3), após um empate 2-2.
“Já não podemos mudar o que aconteceu na época passada. O que disse aos nossos jogadores é que não queremos um sentimento de vingança, mas sim o desejo de passar à próxima fase”, afirmou Vítor Vinha, focando na importância de manter a mentalidade positiva.
O vencedor deste confronto irá enfrentar o Inter de Milão, que, na véspera, derrotou o Betis em casa por 5-3, após uma reviravolta emocionante no jogo. As expectativas estão altas e a tensão no ar é palpável, enquanto o Benfica se prepara para lutar por um lugar nas meias-finais da UEFA Youth League.
