O Benfica deixou os adeptos em delírio ao proporcionar uma exibição estrondosa na Youth League, onde goleou o AZ Alkmaar por impressionantes 6-2. Este resultado não só serviu como uma vingança pela eliminação da temporada passada frente ao mesmo adversário, mas também garantiu a passagem da equipa de Vítor Vinha aos quartos de final da competição, juntando-se assim ao Sporting em busca do coveted troféu.
Desde o apito inicial, a equipa encarnada mostrou-se dominadora e incisiva. Logo aos 2 minutos, um cruzamento milimétrico de Federico Coletta encontrou Francisco Silva, que, qual águia em voo, cabeceou para abrir a contagem. A fluidez ofensiva do Benfica, com passes rápidos e movimentações desconcertantes, deixou o AZ à nora, e o segundo golo não tardou a chegar. Miguel Figueiredo assistiu Daniel Bajaqui, o jovem campeão do Mundo sub-17, que cruzou para Jaden Umeh, permitindo a este aumentar a vantagem aos 20 minutos.
O Benfica estava imparável. Umeh, sempre uma ameaça, tentou o bis, mas viu o seu remate ser bloqueado, sobrando para Francisco Silva, que não hesitou em bisar aos 24 minutos, demonstrando uma eficácia clínica impressionante. O AZ, por seu turno, limitava-se a esboçar reações esporádicas; o seu melhor momento surgiu quando Kovács tentou um chapéu do meio-campo, mas foi negado por uma defesa espetacular de Leonardo Lopes. O AZ conseguiu, contudo, reduzir a desvantagem aos 26 minutos, quando Tycho de Wit sofreu um penalti, o qual Kovács converteu, trazendo um pouco de esperança aos escassos 20 adeptos presentes.
Contudo, a alegria da equipa neerlandesa foi efémera. Francisco Silva, sempre no sítio certo, completou um impressionante hat trick aos 38 minutos, colocando o resultado em 4-1 antes do intervalo. O AZ parecia ter aceitado a derrota, regressando do balneário sem a garra necessária. Depois de uma tentativa de Jaden Umeh, o irlandês assistiu Gonçalo Moreira, que aos 58 minutos aumentou a contagem para um avassalador 5-1, mantendo a sua posição como um dos artilheiros da competição com 9 golos.
A máquina encarnada não mostrou sinais de abrandamento; Miguel Figueiredo, sempre presente, selou a goleada aos 65 minutos com um golo num canto. O Benfica, com um total de 6 golos em apenas 63 minutos, exibia um domínio absoluto que promete fazer água na boca para o que ainda está por vir na Youth League.
No entanto, a única luz na escuridão do AZ era Kovács, que bisou aos 75 minutos, reduzindo a humilhação com um remate colocado. Apesar disso, o Benfica já havia garantido a sua passagem aos quartos de final, uma fase que não alcançava desde a conquista do título em 2021/22. O próximo desafio será contra o Inter de Milão, em Itália, nos dias 17 ou 18 de março, mas Gonçalo Moreira não poderá participar, uma vez que acumulou o terceiro cartão amarelo e estará suspenso.
A exibição do Benfica não só eleva a moral da equipa como também cria grandes expectativas para o futuro na competição. O que mais poderá este jovem talento encarnado apresentar? A resposta está por vir, mas uma coisa é certa: os adeptos estão ansiosos por mais!
