Chelsea está prestes a descobrir quem será o seu adversário nos oitavos de final da Liga dos Campeões, após uma fase de grupos cheia de emoção e reviravoltas. A equipa, orientada por Liam Rosenior, garantiu o apuramento automático, evitando assim a pressão de um nervoso playoff de duas mãos. A reviravolta espetacular da equipa londrina ocorreu no Estádio Diego Armando Maradona, onde, numa exibição memorável, Chelsea conseguiu inverter um resultado adverso de 2-1 frente ao Napoli, com um golo espetacular de Joao Pedro e outro que selou a vitória aos 90 minutos, terminando o encontro com um 3-2 que deixou os adeptos em êxtase.
A vitória, que teve o selo da influência decisiva do substituto Cole Palmer no intervalo, posicionou Chelsea na sexta colocação da tabela final da fase de grupos. As oito melhores equipas da competição garantiram assim a passagem direta aos oitavos de final, enquanto as que terminaram entre a nona e a vigésima quarta posição terão que lutar em playoffs para continuar na competição. Chelsea terminou à frente de grandes nomes como Real Madrid e Inter de Milão, que ficaram em nono e décimo lugares, respetivamente, e também se juntou a outros gigantes ingleses – Arsenal, Liverpool, Tottenham e Manchester City – que também avançaram sem dificuldades.
A campanha de Chelsea na fase de grupos foi marcada por momentos memoráveis, incluindo uma vitória avassaladora de 3-0 sobre o Barcelona e uma exibição dominante contra o Ajax no Stamford Bridge. Outros triunfos notáveis incluem as vitórias sobre o Benfica de José Mourinho e os estreantes cipriotas do Pafos, que marcaram a força da equipa nas competições europeias. No entanto, a equipa também enfrentou dificuldades, tendo empatado fora com o Qarabag e sofrido derrotas em viagens a Bayern de Munique e Atalanta, sob a orientação do anterior treinador Enzo Maresca.
Após terminar a fase de grupos em sexto lugar, Chelsea agora aguarda o sorteio que determinará o seu próximo adversário, que será um dos vencedores do playoff envolvendo as equipas classificadas em 11º, 12º, 21º e 22º lugares – entre elas Paris Saint-Germain, Newcastle, Monaco e Qarabag. O sorteio dos playoffs viu o Newcastle ser emparelhado com o Qarabag e o PSG a enfrentar os seus rivais da Ligue 1, Monaco.
A possibilidade de um confronto totalmente inglês surge uma vez que o Newcastle dominou o Qarabag, uma vitória que ficou marcada por uma exibição brilhante de Anthony Gordon, que anotou quatro golos na primeira parte, culminando numa vitória avassaladora de 6-1 na primeira mão. No jogo decisivo em St James’ Park, a equipa de Newcastle, mesmo com uma formação bastante alterada, conseguiu segurar a vitória, terminando o confronto com um impressionante 9-3 em agregado.
Com tanto em jogo, as expectativas são elevadas para o que se avizinha. Chelsea, os detentores do título da Liga Conferência da última temporada, estão determinados a deixar a sua marca na Liga dos Campeões, e os adeptos mal podem esperar para saber quem será o próximo a enfrentar os Blues na luta pelo prestigiado troféu europeu.
