Naomi Osaka, uma das maiores estrelas do ténis mundial e quatro vezes campeã de Grand Slam, está de regresso ao centro das atenções após uma breve paragem por lesão durante o Australian Open. A jogadora de 28 anos, que já conquistou dois títulos em Melbourne e dois nos Estados Unidos, fez uma declaração audaciosa sobre o seu objetivo de voltar a vencer um torneio de Grand Slam, mesmo após enfrentar uma lesão abdominal que a forçou a desistir antes do seu jogo da terceira ronda. “Espero ganhar outro Slam,” afirmou Osaka numa entrevista à Hypebeast, demonstrando que apesar dos obstáculos, a sua ambição continua intacta. “Seria um grande objetivo que adoraria estabelecer para mim, e que acredito ser possível. É frustrante ter-me lesionado na Austrália.”
Este desejo de conquistar um quinto título de Grand Slam não é infundado. Osaka sempre se destacou no circuito de hard court, especialmente em Melbourne e Nova Iorque, onde o seu estilo de jogo agressivo brilha sob pressão. Os triunfos nos US Open de 2018 e 2020, juntamente com as vitórias em Melbourne em 2019 e 2021, cimentaram a sua posição como uma das jogadoras mais temíveis em competições de grande porte. No entanto, o contexto da sua luta pela glória mudou drasticamente. Após uma pausa na carreira em 2021 para tratar da sua saúde mental e a chegada da maternidade em 2023, Osaka reavaliou as suas expectativas.
A jogadora reflete sobre a sua nova perspectiva, afirmando: “Quando era mais jovem, sucesso significava ganhar todos os jogos ou torneios. Agora é apenas ser saudável, conseguir jogar e ver a minha filha sorrir. Certamente muda com a mentalidade ou talvez com a idade, e com as experiências que se passaram.” Esta reavaliação não representa uma diminuição da sua ambição; pelo contrário, é um sinal de uma compreensão mais ampla sobre a longevidade no ténis, um desporto onde as exigências físicas e emocionais estão interligadas.
Osaka não é apenas uma competidora; a sua carreira também tem sido marcada por questões sociais. Em 2021, a sua retirada do Open da França devido a obrigações mediáticas obrigatórias acendeu um debate crucial sobre a saúde mental no desporto de elite. Recordando essa fase, ela descreve a sua relação com o ténis como uma “relação amor-ódio”. “Sinto que passei por tanto em tão pouco tempo. Sou também muito grata por tudo o que o desporto me proporcionou,” disse ela, sublinhando a dualidade da sua identidade pública.
A maternidade trouxe uma nova dimensão à sua vida e uma maior clareza sobre as suas prioridades. “Faz-me perceber que algumas coisas que antes pensava serem super importantes já não têm o mesmo significado,” compartilha. Este novo entendimento sobre a vida e o tempo é algo que molda a sua abordagem ao desporto e à competição.
Naomi Osaka também se inspira em lendas como as irmãs Williams, que redefiniram o que significa dominar e representar no ténis moderno. “Todos foram inspirados pelas irmãs Williams. Elas mudaram muito o jogo,” disse Osaka. A sua vitória na final do US Open de 2018 contra Serena Williams é um marco não só na sua carreira, mas também na cultura desportiva. Além disso, ela admira Novak Djokovic por sua dedicação à recuperação e ao entendimento do próprio corpo, considerando-o um modelo a seguir. “Ele é incrível. Foi à final do Australian Open e continua a lutar e a vencer,” concluiu Osaka.
Com um olhar firme no futuro, Naomi Osaka está determinada a retomar o seu lugar entre as grandes do ténis, com a esperança de que o seu próximo grande feito não esteja muito longe.
