O Nottingham Forest, sob o comando de Vítor Pereira, viveu uma montanha-russa emocional na sua última partida da UEFA Europa League. Apesar de ter perdido em casa para o Fenerbahçe por 1-2, a equipa inglesa garantiu a tão desejada qualificação para os oitavos de final, graças à vantagem robusta que conquistou na primeira mão, onde venceu por 3-0. A tensão na segunda mão foi palpável, com os adeptos a segurarem a respiração até ao último apito.
Kerem Akturkoglu, que fez a transferência do Benfica para o Fenerbahçe no verão de 2025, destacou-se como a estrela da noite. O jogador foi titular e teve um impacto significativo no jogo. O antigo alvo das águias, Lorenzo Lucca, quase abriu o marcador para o Nottingham, mas o guarda-redes Tarik Cetin fez uma defesa espetacular aos 15 minutos, mantendo a esperança viva para os visitantes.
A partida começou com o Nottingham a controlar o ritmo, mas o Fenerbahçe respondeu de forma explosiva aos 22 minutos. Sidiki Cherif fez uma jogada brilhante pelo corredor direito, encontrando Akturkoglu posicionado no centro da área. O jogador não hesitou e fez o primeiro golo da noite, reacendendo a chama da eliminatória no City Ground.
Akturkoglu, que teve um início promissor, viu-se frustrado quando perdeu uma grande oportunidade de marcar o segundo golo, atirando ao lado após uma jogada rápida do Fenerbahçe. O treinador Domenico Tedesco não escondeu a sua desilusão, mas o jogador redimiu-se na segunda parte. Vítor Pereira fez quatro substituições ao intervalo, mas foi a equipa que o técnico comandou anteriormente que voltou a brilhar.
Logo no início da segunda metade, Akturkoglu foi derrubado na área por Jair Cunha, resultando numa grande penalidade que ele mesmo convertendeu aos 49 minutos, aumentando a pressão sobre os anfitriões. Tedesco, em busca do terceiro golo que empataria a eliminatória, lançou Nélson Semedo e Marco Asensio, mas o Nottingham conseguiu segurar a vantagem.
A reviravolta da partida continuou quando, aos 68 minutos, Aina e Hudson-Odoi, que tinham entrado ao intervalo, combinaram para o golo do Nottingham. O extremo de 25 anos, com um remate cruzado preciso, trouxe esperança aos adeptos da casa. Contudo, nos minutos finais, a equipa inglesa não conseguiu concretizar, com Igor Jesus e Omari Hutchinson a falharem em lances decisivos diante do guarda-redes adversário.
Embora derrotados, os homens de Vítor Pereira carimbaram a passagem aos oitavos de final, onde enfrentarão o Betis ou o Midtjylland. Neste cenário vibrante, Vítor Pereira e Paulo Fonseca, do Lyon, permanecem como os únicos técnicos portugueses ainda na luta pela glória europeia. A jornada do Nottingham Forest na Europa continua, mas a pressão está longe de terminar.
