A número um do mundo, Aryna Sabalenka, continua a mostrar uma consistência impressionante no circuito da WTA, ao alcançar a sua sexta semifinal consecutiva, após uma vitória convincente sobre Victoria Mboko, com parciais de 7-6(0), 6-4, nos quartos de final do BNP Paribas Open. A bielorrussa demonstrou uma capacidade notável de salvar todos os cinco pontos de quebra que enfrentou ao longo da partida, mostrando que sabe como brilhar nos momentos cruciais que frequentemente decidem os encontros mais intensos.
Esta vitória mantém viva a esperança de Sabalenka em conquistar o seu primeiro título em Indian Wells, depois de ter terminado como vice-campeã em 2023 e 2025. Embora o resultado tenha sido em sets diretos, o duelo revelou-se muito competitivo, especialmente no primeiro set, onde Mboko desafiou a número um do mundo em longas trocas de bolas antes que o set se decidisse num emocionante tie-break.
Após a partida, Sabalenka descreveu o encontro como um teste exigente, expressando satisfação com a forma como lidou com os momentos decisivos de cada set. “Sim, foi uma batalha difícil hoje,” afirmou a campeã de quatro Grand Slams durante a conferência de imprensa. “Estou super feliz com a performance. Satisfeita com o nível que mantive nos momentos-chave de cada set e, claro, feliz por ter avançado nesta fase difícil.”
Sabalenka revelou que a sua capacidade de se manter focada sob pressão deve-se a uma abordagem simples durante situações tensas, evitando pensamentos excessivos sobre a fase do jogo. “Não estou realmente a pensar no recorde que tenho. Apenas tento jogar ponto a ponto, mantendo-me agressiva e, basicamente, dando um passo de cada vez.”
A bielorrussa destacou a importância do tie-break no primeiro set, onde dominou com um impressionante 7-0, fruto de um serviço potente e devoluções agressivas. Questionada se o seu sucesso passado em tie-breaks lhe confere maior confiança, Sabalenka enfatizou a importância de não relaxar nessas situações, pois isso pode rapidamente levar a erros. “Não, de forma alguma. Sinto que no momento em que me sentir relaxada, certamente começarei a perder. Por isso, é por isso que tenho sido realmente bem-sucedida nesses tie-breaks, porque levo-os muito a sério.”
Com esta mentalidade, Sabalenka tem sido uma força dominante no circuito, alcançando a fase de semifinais em seis torneios consecutivos desde o verão passado.
Após a vitória, Sabalenka elogiou Mboko e a nova geração de tenistas, reconhecendo a evolução da canadiana em comparação com o seu encontro anterior no Australian Open, onde Sabalenka já havia vencido por 6-1, 7-6(1). “Sim, definitivamente uma grande melhoria. Ela estava a servir muito melhor do que na partida na Austrália. Certamente mostrou-se mais confiante e jogou de forma mais ousada.”
A número um do mundo também sublinhou o espírito competitivo de Mboko, mencionando as qualidades que, na sua visão, poderão levá-la ao sucesso em Grand Slams. “Vejo como ela é agressiva, como é apaixonada, como luta em campo e nunca desiste. Vejo-a como uma futura campeã de Grand Slam, sem dúvida.”
Sabalenka também refletiu sobre uma estatística interessante: as últimas sete campeãs femininas em Indian Wells tinham todas 23 anos ou menos. Com 26 anos, a bielorrussa brincou que essa tendência pode não estar a seu favor, mas vê isso como uma motivação adicional. “Bem, acho que não tenho muitas chances. Talvez por causa das condições, as mais jovens são fisicamente mais fortes, então conseguem lidar melhor com o calor do que nós, 'pessoas mais velhas'. Mas vou encarar isso como motivação para quebrar essa estatística.”
Além da tática e da preparação física, Sabalenka destacou o equilíbrio fora do court como um fator crucial para manter o seu nível ao longo da temporada. Ao ser questionada sobre o que considera o seu “superpoder” nesta fase da sua carreira, respondeu com o humor característico: “Não tenho superpoder. Talvez esse seja o meu superpoder.”
A bielorrussa explicou que encontrar um equilíbrio entre o ténis e a vida fora da competição a ajudou a manter-se mentalmente fresca ao longo do exigente calendário do circuito. “Acho que o meu superpoder é equilibrar esta vida dentro e fora do court. Penso que isso é realmente importante e onde estou a fazer um bom trabalho.”
Sabalenka irá enfrentar a cabeça de série número 14, Linda Noskova, nas semifinais, após esta ter derrotado a qualificada Talia Gibson por 6-2, 4-6, 6-2. A bielorrussa continua na sua busca por um primeiro título em Indian Wells, ambicionando dar um passo em frente após duas finais perdidas no torneio.
