Aryna Sabalenka está prestes a enfrentar Elena Rybakina nas semi-finais do Miami Open, num duelo que promete ser mais um espetáculo eletrizante. As duas jogadoras já protagonizaram um confronto memorável na Califórnia há algumas semanas e, agora, esperam encantar o público em Miami com mais uma exibição de alto nível. A atual número um do mundo garantiu o seu lugar nesta fase ao vencer a favorita da casa, Hailey Baptiste, com um convincente 6-4, 6-4. Baptiste, que estava a competir na sua primeira quartas de final do WTA 1000, não conseguiu resistir à pressão da experiente Sabalenka, que dominou a partida, especialmente após vencer três jogos consecutivos no primeiro set.
“Ela jogou um tênis incrível. Realmente me desafiou. O ritmo e a intensidade dos golpes dela são espetaculares,” afirmou Sabalenka ao Tennis Channel, tecendo elogios à sua oponente. “Estou super feliz por ter conseguido lidar com a pressão e conquistar a vitória.” Apesar do entusiasmo com a sua performance, a tenista bielorrussa foi cautelosa ao avaliar o seu desempenho. “Diria que estou jogando em torno de um 8. Sempre deixo um espaço para melhora. Há algumas coisas que não funcionaram exatamente como eu queria, mas, no geral, estou muito feliz.”
A tensão pré-jogo é uma constante no mundo do tênis, e Sabalenka não é exceção. Com uma abordagem metódica, ela mantém rotinas rigorosas antes de cada partida, independentemente da fase do torneio. “Não, gosto de manter tudo igual. Acho que isso é realmente importante,” disse ela. “Tento não prestar atenção à rodada—se é a primeira ou a final, eu a encaro da mesma forma. Se você começar a mudar sua rotina no final de um torneio, é aí que pode desviar o foco do que realmente importa.”
Embora essa rotina tenha funcionado até agora, as borboletas no estômago continuam a fazer parte do processo. “Acho que todo mundo fica nervoso—that’s just part of the process,” admitiu. “Com a experiência, aprendi a mudar meu foco das emoções para o plano de jogo. Isso tem sido uma grande melhoria para mim ao longo dos anos.”
A rivalidade com Rybakina tem se tornado cada vez mais interessante. Seguindo os passos de figuras como Carlos Alcaraz e Jannik Sinner no ATP Tour, o circuito feminino finalmente tem uma disputa acirrada entre duas jogadoras de topo, enquanto as demais lutam para acompanhar este ritmo. Sabalenka, que já conheceu a derrota em finais contra a kazakh nos WTA Finals e no Australian Open, conseguiu reverter a situação na final do Indian Wells, sobrevivendo a um match point.
“Eu adoro isso. Gosto muito,” confirmou Sabalenka sobre a rivalidade. “Quando alguém te leva ao limite, é quando você cresce, se torna um jogador melhor e realmente testa seu nível e sua força.” Agora, pela terceira vez em 2026 e pela segunda durante o Sunshine Swing, as duas rivais se encontrarão em quadra, com a vencedora garantindo um lugar na final contra Coco Gauff ou Karolina Muchova.
“Temos jogado muitos jogos recentemente, e todos foram batalhas—verdadeiros shows. Estou super empolgada para enfrentá-la novamente e mal posso esperar para entrar em quadra,” disse Sabalenka. Com a determinação de aprender com os erros do passado, ela está pronta para fazer ajustes. “Há algumas coisas que preciso fazer um pouco melhor,” acrescentou. “Vamos treinar amanhã e conversar com meu treinador sobre táticas. Sempre há algo que você pode aprender com uma partida, ganhando ou perdendo. É importante entender o que funcionou, o que não funcionou e o que precisa ser melhorado—é assim que encaramos isso.”
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