John McGinn, o astro escocês que recentemente recuperou de uma lesão que quase lhe custou a presença na Copa do Mundo, desabafou sobre o medo que sentiu ao se machucar. Aos 31 anos, o meio-campista do Aston Villa enfrentou a maior batalha da sua carreira, após uma cirurgia que o deixou em estado de apreensão. Agora, com a Escócia a caminho de um torneio mundial após 28 anos de espera, McGinn reflete sobre o que foi um verdadeiro pesadelo.
“Estava aterrorizado,” confessou McGinn, recordando o momento em que saiu do campo de Villa Park com uma lesão no joelho. “Lembro-me de sentir imediatamente que algo não estava certo. Foi apenas 10 ou 15 minutos após o início do jogo contra o Everton. Quando bloqueei um passe, sabia que o meu corpo não reagiria como deveria.” Com essa preocupação, ele imediatamente levantou a mão, consciente do histórico de jogadores que enfrentaram lesões semelhantes e que enfrentaram longos períodos de reabilitação.
Felizmente, um exame revelou que a lesão era menos grave do que se temia. “O joelho pode reagir de várias formas após a cirurgia, mas poderia ter sido muito, muito pior. Esperava estar fora de ação de seis a oito semanas, mas consegui voltar em seis,” disse McGinn, aliviado com a boa notícia.
Na sua recuperação, McGinn ponderou até a possibilidade de jogar sem cirurgia, um desejo impulsionado pela importância da fase na qual o Aston Villa se encontrava. “Era um momento crítico para o clube e a temporada estava a esquentar, com jogos grandes pela frente. Mas com o passar dos dias, o joelho começou a inchar e a acumular mais líquido. Apesar de querer ser corajoso, ficou claro que eu precisava da cirurgia. Com 31 anos, é preciso cuidar do corpo,” explicou.
A ausência de McGinn coincidiu com um período difícil para o Aston Villa, que venceu apenas uma vez em sete jogos. Desde o seu retorno, no entanto, a equipe conseguiu vencer três dos últimos quatro confrontos, com McGinn contribuindo com gols importantes. Embora as esperanças de título tenham sido arruinadas pela liderança avassaladora do Arsenal, o Villa ainda está em busca de uma vaga na Liga dos Campeões, a apenas um ponto de distância do Manchester United e com uma vantagem de cinco pontos sobre o Liverpool.
“Ficamos muito próximos da Liga dos Campeões na temporada passada, perdendo por diferença de gols, e isso doeu. Estamos usando essa dor como motivação,” disse McGinn, destacando a fé no potencial do Aston Villa, que também se prepara para um confronto nas quartas de final da Liga Europa contra o Bologna.
Ele vê paralelos entre a recuperação do Aston Villa e a sua própria trajetória com a seleção escocesa. “Sinto um grande orgulho em ajudar tanto o clube quanto a seleção a retornar a uma posição que não ocupávamos há muito tempo,” afirmou.
Com um histórico que remonta ao seu primeiro jogo internacional em 2016, McGinn observa a evolução da equipe: “Olhando para trás, parece que foi há muito tempo. A diferença nas expectativas agora é notável,” disse, reconhecendo que ainda há muito a melhorar. “Sabemos que temos um caminho pela frente, mas como uma nação pequena, temos de lutar contra países maiores. Não temos as mesmas facilidades, mas estamos aqui para deixar a nossa marca.”
Enquanto a Escócia se prepara para brilhar no cenário internacional, a determinação e a resiliência de McGinn são exemplos do espírito que ele e seus companheiros levarão para os gramados da América.
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