Gennaro Gattuso, o carismático treinador da seleção italiana, não hesita em afirmar que para a Azzurri não há distinção entre País de Gales e Bósnia. Com uma confiança contagiante, Gattuso elogia o seu “bom amigo” Edin Dzeko, enquanto se prepara para o emocionante playoff da Copa do Mundo, que acontecerá no Estádio Bilino Polje, em Zenica, na próxima terça-feira, às 19h45, hora do Reino Unido.
A Itália, que recentemente garantiu uma vitória de 2-0 sobre a Irlanda do Norte em Bergamo, enfrentará uma Bósnia que chegou a este estágio após uma tensa disputa de pênaltis contra o País de Gales. A originalidade da preparação da selecção italiana foi afetada pelo clima adverso, levando a uma sessão de treino em solo italiano, antes de finalmente se dirigirem a Zenica.
“Quem está no futebol vive para momentos como este”, declarou Gattuso à Sky Sport Italia após a inspeção do gramado. “Sinto uma tensão palpável, e não há nada melhor do que isso. Se não sentires, então é melhor pendurares as botas ou, como treinador, ir para casa. Estamos cientes do que está em jogo, especialmente porque a Itália não participou das últimas duas Copas do Mundo, mas precisamos guardar essa energia para o campo e não desperdiçá-la antes.”
O ex-jogador da seleção, que já fez história ao vencer o Mundial de 2006, agora tem a responsabilidade de trazer de volta a glória à nação como treinador. “Sinto uma grande responsabilidade desde o primeiro dia em que assumi o cargo, mas não posso pensar no que acontecerá, positivo ou negativo. Preciso olhar nos olhos dos meus jogadores e dar-lhes confiança. Não é só para oferecer algo, mas porque acredito que podemos alcançar este objetivo.”
A equipe, segundo Gattuso, evoluiu bastante nos últimos meses. “Podemos não ser particularmente bonitos, mas isso está bem. A nossa história mostra que com mentalidade, fome e capacidade de sofrer, conseguimos coisas incríveis com esta camisa. Não podemos abrir mão disso.”
Em relação à formação que enfrentou a Irlanda do Norte, Gattuso não planeja mudanças, apesar das pressões para incluir Francesco Pio Esposito e Marco Palestra em detrimento de Mateo Retegui e Matteo Politano. “Sabíamos que haveria dificuldades. Agradeço que a Irlanda do Norte tentou jogar de forma mais elaborada, porque se tivessem optado pelo jogo direto, poderíamos ter sofrido mais.”
Sobre o confronto com a Bósnia, Gattuso destaca as qualidades do adversário: “Eles têm dois extremos rápidos e dois atacantes que se movem muito bem. Precisamos ter coragem com a bola, porque a Bósnia é uma equipe real, que sabe o que quer.”
O treinador bósnio, Sergej Barbarez, insinuou que sua equipe poderia “estacionar o ônibus” se tomasse a dianteira, mas Gattuso não cai nessa armadilha. “Sei que o Sergej é um grande jogador de poker, então não acredito que esta seja uma equipe que queira se retrair. Eles têm muita qualidade e respeito pelos adversários, e precisamos fazer o mesmo.”
Gattuso se referiu a um episódio recente em que jogadores italianos celebraram a vitória da Bósnia sobre o País de Gales, sugerindo que preferiam enfrentar a Bósnia. “Apesar do que aconteceu, sabemos que a verdade é que não há diferença entre Gales e Bósnia. Essa controvérsia surgiu, e Federico fez bem em comentar, mas é verdade que este é um jogo difícil e os respeitamos.”
O próprio Dzeko, uma lenda do futebol, expressou seu carinho pela Itália, onde passou muitos anos jogando. Gattuso fez questão de ressaltar a amizade que desenvolveu com ele. “Tive muitos erros na vida, mas quando se trata de futebol, raramente me engano. Falei com Dzeko durante dois meses no ano passado, quando estava no Hajduk Split, e queria contratá-lo, mas o clube não tinha recursos. O rapport que criamos é incrível, ele está anos-luz à frente de muitos como profissional.”
Por fim, Gattuso deixou uma mensagem clara aos fãs italianos: “Vi que tivemos 10 milhões de telespectadores quando jogamos contra a Irlanda do Norte, e, ao andar pela Itália nos últimos meses, sei que cabe a nós proporcionar-lhes essa alegria.” A expectativa para o embate contra a Bósnia é palpável, e a Azzurri está pronta para lutar por um lugar na Copa do Mundo.
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