O West Bromwich Albion enfrenta uma nova tempestade financeira que pode custar caro na luta pela permanência no Championship. O clube de West Midlands foi castigado com a dedução de dois pontos na tabela classificativa por violar as regras de rentabilidade e sustentabilidade da English Football League (EFL). Esta penalização, anunciada por um painel independente na última sexta-feira, fez o West Brom cair do 18.º para o último lugar da competição, complicando severamente as suas aspirações de continuar na segunda divisão inglesa.
Com apenas duas jornadas para o fim do campeonato, o West Brom acumula agora 50 pontos, ficando perigosamente próximo da zona de despromoção, apenas seis pontos acima da linha de queda. Esta decisão não só confirma a descida já sentenciada do Leicester City para a League One, como também torna a manutenção do Oxford United uma verdadeira corrida contra o tempo, obrigando-os a vencer os seus últimos dois jogos para manter a esperança de ultrapassar o West Brom ou o Charlton Athletic, ambos com 50 pontos.
Para evitar a descida, o West Bromwich Albion precisa somar apenas um ponto nos dois jogos restantes: contra o Ipswich Town em casa e na deslocação ao terreno do Sheffield Wednesday. O clube, que atravessa uma série impressionante de nove jogos sem perder, ainda beneficia de uma melhor diferença de golos em comparação com os seus adversários diretos, o que poderá ser decisivo nesta reta final.
Em resposta à sanção, o West Brom manifestou o seu desagrado através de um comunicado oficial, onde rejeita as conclusões do painel e defende que cumpriu rigorosamente as regras financeiras impostas. «O clube discorda das conclusões do Painel de Revisão Financeira de Clubes (CFRP) e mantém a opinião de que cumpriu integralmente as Regras de Rentabilidade e Sustentabilidade (P&S). O West Bromwich Albion não foi informado do valor da infração, exceto que é inferior a 2,3 milhões de euros. Trata-se, portanto, da menor infração de sempre às regras de P&S no Championship e na Premier League», pode ler-se na nota oficial do clube.
O West Brom esclareceu ainda que a origem da penalização está relacionada com uma alteração de critérios da Unidade de Relatórios Financeiros de Clubes (CFRU) da EFL relativamente às despesas com desenvolvimento comunitário. «Sem a mudança de abordagem da CFRU, o clube não teria violado as regras. O West Bromwich Albion tem direito a recurso e está a ponderar as suas opções. O clube fará mais comentários assim que receber as razões por escrito. Por agora, vamos resolver isto em campo», concluiu a nota.
A infração reporta-se a um período de três temporadas que terminou no último verão, durante o qual o West Brom acumulou perdas de 74 milhões de euros — um valor que excede em 26 milhões o limite permitido de 48 milhões. Contudo, a EFL permite algumas deduções relacionadas com investimentos em academias, projetos comunitários e equipas femininas, que reduziram o valor da infração para menos de 2,3 milhões de euros. Segundo as regras da liga, uma infração desta magnitude implicaria uma penalização de três pontos, mas o painel decidiu retirar um ponto da sanção devido à significativa redução das perdas financeiras do clube na época 2024/25 em comparação com a anterior.
Embora o clube possa recorrer da decisão no prazo de 14 dias, essa possibilidade é vista como remota, a menos que o Oxford United consiga ultrapassar o West Brom na classificação, o que manteria a pressão no topo da tabela.
Com esta penalização, o West Bromwich Albion junta-se ao Leicester City e ao Sheffield Wednesday como os clubes do Championship que sofreram cortes de pontos esta temporada — uma realidade que evidencia a rigidez da EFL na aplicação das suas regras financeiras, com consequências diretas no destino das equipas. O Leicester já foi relegado após perder seis pontos, enquanto o Sheffield Wednesday viu a sua despromoção confirmada após uma penalização de 18 pontos.
A luta pela sobrevivência no Championship entra agora numa fase crítica, onde o West Brom terá de provar dentro das quatro linhas que merece continuar na divisão, enquanto tenta resistir a uma tempestade financeira que ameaça abalar as suas estruturas. O desfecho destas últimas jornadas promete ser eletrizante e decisivo para o futuro do clube.
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