Villarreal está a um passo de garantir um lugar na Liga dos Campeões da próxima temporada após uma vitória suada por 2-1 frente ao Celta Vigo, num jogo que marcou a quinta vitória consecutiva em casa para o “Submarino Amarelo” – um feito que não alcançavam há uma década. Ao mesmo tempo, os visitantes continuam a mergulhar numa crise profunda, somando a quinta derrota consecutiva em todas as competições.
O jogo mal tinha começado e o árbitro Alejandro Quintero Gonzalez já assinalava uma grande penalidade aos 30 segundos. Alberto Moleiro invadiu a área do Celta e foi derrubado por Yoel Lago, com Gerard Moreno a converter o castigo máximo com frieza, colocando o Villarreal em vantagem logo aos dois minutos.
O Celta tentou reagir por volta dos 10 minutos, com Borja Iglesias a criar perigo numa confusão junto à baliza e Pablo Durán a rematar de primeira numa outra oportunidade, mas pouco mais fizeram em termos ofensivos. O Villarreal, por sua vez, aumentou o marcador pouco antes dos 30 minutos, num lance que foi só o seu segundo remate: Alfonso Pedraza fez um sprint pela esquerda, cruzou para a área, onde Moreno deixou a bola seguir para Nicolas Pepe, que atirou certeiro e fez o 2-0.
O Celta só conseguiu obrigar Arnau Tenas a intervir perto do intervalo, com o guarda-redes a negar uma oportunidade a Sergio Carreira e depois a fazer uma defesa espetacular a um remate de Hugo Álvarez, que surgiu de um cruzamento tenso de Óscar Mingueza.
Apesar do domínio inicial do Villarreal, a equipa visitante ainda tinha motivos para acreditar, sobretudo porque só Barcelona e Real Madrid tinham feito mais pontos fora de casa do que o Celta, que marca a maioria dos seus golos fora na segunda parte.
No segundo tempo, Álvarez tentou minimizar a desvantagem, mas falhou o alvo numa oportunidade promissora. O guarda-redes Radu manteve o Celta na luta, com duas defesas impressionantes a remates de Georges Mikautadze e Pape Gueye antes da hora.
Aos 70 minutos, Gueye ofereceu uma réstia de esperança ao Celta ao cometer uma falta dentro da área sobre Iglesias. O avançado assumiu a cobrança da grande penalidade, que Tenas defendeu na primeira tentativa, mas o árbitro ordenou o penálti repetir devido a invasão da área. Na segunda tentativa, Iglesias não perdoou, reduzindo para 2-1.
O Celta quase completou a reviravolta aos 80 minutos, quando Ferran Jutglà cabeceou ao poste após um cruzamento de Iago Aspas, deixando os nervos à flor da pele para os minutos finais.
O Villarreal podia ter resolvido a partida mais cedo, mas Alfonso Pedraza rematou para as mãos de Radu numa oportunidade clara. Ainda assim, a equipa de Marcelino segurou a vantagem e segue agora com uma confortável vantagem de 15 pontos sobre o quinto classificado, a cinco jornadas do fim do campeonato.
Por outro lado, o Celta desperdiçou a oportunidade de voltar às posições europeias, mantendo-se “pontapé para fora” no Estádio de La Cerámica, onde foi derrotado pela quinta vez consecutiva.
Este triunfo coloca o Villarreal praticamente com o lugar na próxima Liga dos Campeões assegurado, numa exibição que combinou eficácia clínica e resiliência defensiva. A equipa de Marcelino continua a dar sinais de que não vai facilitar na luta pelo topo da La Liga, enquanto o Celta precisa urgentemente de encontrar soluções para sair desta espiral negativa.
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