Anastasia Potapova: De fora da qualificação a destronar a número dois mundial no Open de Madrid – Uma campanha milagrosa que está a agitar o ténis feminino!
Ninguém esperava, ninguém previa, mas Anastasia Potapova está a protagonizar uma das histórias mais surpreendentes do ténis este ano. A jovem russa não só não conseguiu qualificar-se para o Open de Madrid, como acabou por entrar de raspão no torneio principal – e está agora nas meias-finais de um WTA 1000, depois de uma vitória arrasadora sobre a número dois mundial, Elena Rybakina.
A ascensão meteórica de Potapova é um verdadeiro fenómeno. Apesar de ter falhado a qualificação, perdendo para a compatriota Sinja Klaus, a sorte virou-se para ela quando Madison Keys, antiga campeã do Australian Open, desistiu poucas horas antes do seu jogo devido a uma doença. Potapova, que era a segunda cabeça de série na fase de qualificação, entrou como ‘lucky loser’ e agarrou essa oportunidade com unhas e dentes.
A sua trajetória até agora tem sido impressionante. Depois de uma vitória confortável contra Shuai Zhang, onde cedeu apenas quatro jogos, Potapova mostrou raça e resistência para recuperar de uma desvantagem de um set contra Jelena Ostapenko. Mas o verdadeiro teste veio contra a favorita e campeã em título do Australian Open, Elena Rybakina.
Num duelo de nervos, Potapova resistiu bravamente. Rybakina chegou a servir para ganhar o primeiro set, mas a russa quebrou o serviço da adversária a zero, forçando o tie-break onde, à terceira tentativa, selou a vantagem decisiva. No segundo set, Rybakina parecia dominar, avançando para 4-2, mas Potapova não se deixou abater. Com uma reação feroz, empatou a partida, criou duas bolas de match point no serviço da adversária e fechou o encontro no segundo match point, numa reviravolta que já está a correr o mundo do ténis.
Depois do triunfo histórico, Potapova confessou à WTA: “Ela é a número dois do mundo, uma das melhores atualmente. Estou muito grata por esta vitória, mas não quero parar aqui. Quero continuar a melhorar e aproximar-me ainda mais destas jogadoras. Tive a minha segunda oportunidade neste torneio e acho que a estou a aproveitar bem. Estou a desfrutar cada momento aqui.”
Agora, a russa terá pela frente a ex-número um mundial Karolina Pliskova nas quartas de final. Pliskova, que está a escrever a sua própria história de regresso após lesões, promete ser uma adversária dura. Quem vencer este confronto terá pela frente Linda Noskova ou Marta Kostyuk, lutando por um lugar na final do prestigiado WTA 1000 de Madrid.
Para Potapova, cada jogo é um bónus e uma oportunidade para provar que esta campanha milagrosa é mais do que sorte. A sua determinação e talento estão a levar-na a novos patamares no ténis mundial. Preparem-se: esta história ainda vai dar muito que falar.
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