Após um empate desiludente em casa contra o Wolverhampton, onde o Manchester United não conseguiu brilhar, o capitão interino Lisandro Martinez expressou a frustração da equipa e dos adeptos. “Os rapazes estão muito desiludidos”, disse Martinez após o jogo. “Esperamos melhor.” E não é para menos, já que os adeptos que deixaram o estádio sob vaias têm razões de sobra para exigir um desempenho muito superior.
O Wolves, que vinha de uma série de 11 derrotas consecutivas na liga, conseguiu apenas o seu primeiro ponto desde o início de outubro, mesmo assim, o clube continua a caminho de estabelecer um novo recorde de mediocridade na Premier League. A atmosfera no Estádio Old Trafford tornou-se tensa quando os adeptos começaram a entoar o tradicional cântico “ataque, ataque, ataque” na segunda parte, enquanto a equipa lutava para criar oportunidades. O treinador Ruben Amorim, em uma decisão que levantou sobrancelhas, optou por substituir um defesa central por outro, ignorando a presença no banco de avançados jovens como Chido Obi e Shea Lacey.
A frustração dos adeptos reflete-se numa sequência de jogos em casa que incluiu derrotas para o Everton, um empate com o West Ham e uma goleada de 4-0 para o Bournemouth. Mesmo com uma vitória contra o Newcastle no Boxing Day, a realidade é que o Manchester United está a lutar para manter-se no topo da tabela, ocupando atualmente o sexto lugar, apenas à frente do Chelsea por diferença de golos. A situação poderá piorar, já que, após a primeira jornada do novo ano, poderão cair para sétimo.
Amorim, por sua vez, mantém uma atitude otimista. “Estou realmente confiante”, afirmou quando questionado sobre o futuro, “só precisamos de recuperar todos os jogadores.” O treinador evidenciou a longa lista de ausências, incluindo Mason Mount, que se tornou o oitavo jogador a falhar o encontro devido a lesão ou compromissos internacionais. A ausência de Bruno Fernandes, capitão da equipa, foi particularmente sentida, assim como a falta de criatividade na linha ofensiva, agravada pelas lesões de Bryan Mbeumo e Amad Diallo, que estão a competir na Taça das Nações Africanas.
Entretanto, a performance de Matheus Cunha e Benjamin Sesko tem deixado a desejar, e quando Amorim se deparou com a necessidade de fazer substituições, Joshua Zirkzee foi a única opção viável. Este jogador, um investimento de £36,5 milhões, não conseguiu convencer os adeptos e foi retirado ao intervalo, apesar de ter aberto o marcador com um remate desviado.
Amorim tentou suavizar a situação, mas a realidade é que a necessidade de reforços é urgente. “Só olho para o que posso fazer para ganhar o jogo,” disse o treinador, “precisávamos de fazer o que o jogo pedia porque estávamos a ter dificuldades.” É evidente que a pressão para melhorar é palpável, não só entre os adeptos, mas também entre os investidores, como Sir Jim Ratcliffe, que já expressou preocupações sobre o elevado investimento em jogadores que não estão a contribuir.
O treinador do Wolves, Rob Edwards, também percebeu a tensão nas bancadas e alertou os seus jogadores para a atmosfera negativa. “Todos esperavam uma vitória”, reconheceu, um sentimento que ecoa nas mentes de muitos adeptos do Manchester United. Com uma temporada a ser marcada por incertezas e frustrações, o que está em jogo é muito mais do que apenas pontos na tabela; é a reputação de um clube que já foi sinónimo de vitória e que agora se vê a lutar para evitar o desastre.
