Luis Suárez não tem dúvidas: a sua chegada ao Sporting foi o ponto de viragem mais decisivo da sua carreira. O avançado colombiano, natural de Santa Marta, uma joia turística do Caribe colombiano, rapidamente se tornou uma referência incontornável no futebol português, conquistando o respeito e a admiração dos adeptos leoninos. Em apenas 302 dias desde a sua apresentação oficial, Suárez não só cumpriu as expectativas, como também superou o peso de substituir uma figura importante, Viktor Gyökeres, mostrando que o leão que carrega tatuado no braço esquerdo representa mais do que um símbolo — é uma promessa cumprida.
Na sua estreia a marcar, na segunda jornada da Liga, Suárez assinou um bis impressionante na goleada do Sporting por 6-0 sobre o Arouca, com um golo de penálti e outro fruto da sua agressividade e faro goleador. Um cartão de visita que deixou claro que o colombiano estava para ficar e para brilhar em Alvalade. “Leão? Identifico-me com o animal pela sua personalidade e caráter, pela garra com que protege a sua manada. Quando recebi a proposta do Sporting nem hesitei porque parecia tudo conectado”, confessou Suárez logo no dia da sua apresentação, a 28 de julho do ano passado.
Apesar de o Sporting não ter conseguido conquistar o tão desejado tricampeonato, Suárez faz um balanço positivo da época. “O mais importante foi a equipa além do pensamento individual. Penso que consegui dar o meu melhor para ajudar a equipa a atingir os seus objetivos. Acabámos por não conseguir, mas é sinal que fizemos um bom trabalho durante a época, apesar de não termos atingido o principal objetivo”, afirmou o goleador, que foi recompensado com um prémio de excelência na Liga. “O campeonato foi notável e foi por isso que consegui ganhar este prémio”, acrescentou.
A decisão de escolher Portugal e o Sporting não foi casual. Aos 28 anos, com uma carreira que passou por vários campeonatos europeus e um momento de afirmação no Almería, Suárez procurava estabilidade e continuidade. “O Sporting foi a melhor decisão que tomei na minha carreira, sem dúvida. Queria continuar a jogar e a marcar golos, e não dar um salto para um local onde me pudesse custar a adaptação. Queria uma liga onde pudesse dar continuidade ao bom momento em que estava”, explicou o avançado. A oportunidade de jogar na Liga dos Campeões, num grande clube com uma massa adepta fervorosa, foi o fator decisivo para a sua escolha. “Penso que essa boa decisão se refletiu em campo. Foi o melhor que podia ter feito.”
Conhecedor da grandeza do Sporting antes de chegar, Suárez ficou surpreendido com a intensidade e paixão que vive no clube. “De fora já tinha notado o quão grande era o Sporting, pelo seu historial e pelos muitos jogadores que aqui passaram. Jogar em casa é algo incrível, mas quando estamos aqui dentro surpreende ainda mais”, confessou o colombiano.
Com 28 golos na Liga, Suárez olha para o futuro com ambição clara: “Penso que falta marcar o golo que vale um campeonato. Mas agora, neste momento, não podemos chorar sobre o leite derramado.” A vontade de ser decisivo e de levar o Sporting ao topo do futebol português e europeu é mais forte do que nunca.
Luis Javier Suárez Charris é, sem dúvida, uma das maiores sensações do futebol nacional, e o Sporting tem finalmente o goleador que tanto ansiava. A sua história em Alvalade está apenas a começar, mas o leão colombiano já está a deixar marcas indeléveis na história do clube e no coração dos adeptos. A próxima temporada promete ser ainda mais emocionante para Suárez e para os leões, que contam com ele para voltar a rugir alto e claro.
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