Coco Gauff viu a sua defesa do título no French Open chegar ao fim de forma inesperada e dramática, ao ser eliminada já na terceira ronda pela austríaca Anastasia Potapova, por 4-6, 7-6 (7-1), 6-4, num encontro disputado no Court Philippe-Chatrier quase às escuras, com as bancadas vazias enquanto os adeptos franceses escolhiam assistir à final da Liga dos Campeões.
A jovem norte-americana, que conquistou o seu segundo título de Grand Slam há um ano ao bater a número um do mundo Aryna Sabalenka na final, encontrou desta vez uma adversária à sua altura em Potapova, 30.ª do ranking, que não só igualou a sua capacidade de movimentação e resistência em trocas longas do fundo do court, como tirou proveito do ambiente pouco vibrante para impor um jogo sólido e determinado.
Potapova, nascida na Rússia mas a competir agora pela Áustria, soma agora três vitórias em cinco confrontos contra Gauff e vive uma excelente temporada no saibro, após ter alcançado a final em Linz e as meias-finais do Masters de Madrid, onde entrou como qualificadora. A sua prestação no torneio francês confirma a sua ascensão e a capacidade para surpreender as estrelas do ténis feminino.
Por sua vez, Gauff, quarta classificada mundial, chegava a Paris confiante depois de ter alcançado a final do torneio de Roma, mas não conseguiu repetir as suas exibições anteriores e foi afastada num encontro intenso, decidido nos detalhes e na capacidade mental.
Este desaire, apesar de decepcionante, coloca ainda em evidência o crescimento do ténis feminino, onde a luta por títulos é cada vez mais imprevisível e onde a juventude promete dominar nos próximos anos. Para Gauff, a missão agora passa por recuperar a confiança e preparar-se para os desafios que se avizinham no calendário.
O French Open continua a reservar surpresas e provas de fogo para as principais candidatas ao título, num cenário que promete muito mais emoção e reviravoltas até à reta final.
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