Nem o mais céptico dos adeptos espanhóis previa um arranque tão desastroso: a Espanha, apontada como uma das grandes favoritas ao título no Mundial 2026, tropeçou de forma estrondosa perante Cabo Verde, arrancando apenas um empate sem golos e deixando a sua campanha na fase de grupos imediatamente sob pressão. O grande ausente do onze inicial foi Lamine Yamal, a jovem promessa de 18 anos, cuja ausência custou caro a Luis de la Fuente, que só lançou o prodígio a 19 minutos do fim.
O encontro decorreu no Mercedes-Benz Stadium, em Atlanta, numa noite em que se esperava um domínio claro dos espanhóis sobre o modesto Cabo Verde. Luis de la Fuente optou por resguardar Yamal, que recupera ainda de uma grave lesão muscular sofrida em Abril, mas a decisão revelou-se fatal. A Espanha, que liderou todos os indicadores estatísticos, somou um total de 27 remates — mas apenas 15 dentro da área e 12 completamente desenquadrados com a baliza. No lado oposto, a muralha chamava-se Vozinha: o guarda-redes cabo-verdiano, com uns impressionantes 40 anos, foi o herói da noite, negando sete ocasiões claras aos espanhóis, incluindo uma defesa monumental a um cabeceamento de Oyarzabal após um remate de Ferran Torres ao ferro.
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A expectativa era enorme para ver como a Espanha iria confirmar o seu favoritismo no arranque do Grupo H, mas a equipa revelou uma tremenda ineficácia ofensiva e pareceu subestimar a capacidade de resistência dos africanos. O empate a zero atribuiu apenas um ponto a cada equipa, deixando a equipa de De la Fuente obrigada a vencer na próxima jornada para não comprometer a qualificação. “Temos de assumir que ficámos aquém das expectativas. Faltou-nos eficácia — e talvez criatividade”, admitiu o seleccionador espanhol, minutos após o apito final, visivelmente insatisfeito com a prestação da sua equipa.
O momento mais aguardado do jogo aconteceu aos 71 minutos, quando Lamine Yamal finalmente entrou em campo. O jovem prodígio do Barcelona, que completa 19 anos em Julho, trouxe de imediato outra energia ao ataque espanhol, registando um índice de assistências esperadas de 0,19, apesar dos poucos minutos em campo. “Senti-me bem fisicamente, mas claro que queria ter tido mais tempo para ajudar a equipa”, afirmou Yamal, já depois do encontro. A sua entrada coincidiu com a melhor fase da Espanha, mas Vozinha manteve a baliza inviolada, somando defesas de classe mundial e garantindo o primeiro ponto da história de Cabo Verde num Mundial.
O empate coloca a Espanha numa posição delicada, obrigando a equipa a corrigir rapidamente a sua falta de pontaria frente à Arábia Saudita, adversário do próximo domingo. O técnico espanhol sabe que não pode voltar a desperdiçar tantas oportunidades e tudo indica que a titularidade de Yamal será agora inevitável. “Temos de ser mais incisivos e aproveitar o talento dos nossos melhores jogadores desde o início”, destacou De la Fuente, lançando já uma pista sobre as alterações que se avizinham.
Para Cabo Verde, este resultado é histórico e coloca a selecção africana na rota dos possíveis outsiders deste Mundial. Vozinha, o veterano guarda-redes, tornou-se imediatamente uma das figuras da competição, com um desempenho que deixou a imprensa internacional rendida. “Sabíamos que ninguém acreditava em nós, mas mostramos que podemos competir com os melhores”, declarou o guarda-redes, radiante com a sua estreia em Mundiais.
A pressão está agora totalmente do lado espanhol, que precisa urgentemente de vencer para evitar um cenário de crise logo à segunda jornada. A integração total de Lamine Yamal no onze inicial é vista como o passo lógico para devolver criatividade e eficácia ao ataque. Os próximos dias prometem ser de grande agitação na imprensa e nos bastidores da ‘Roja’, com os adeptos e a crítica a exigirem mais — e melhor. A reacção da Espanha ao primeiro susto do Mundial será decisiva para perceber se esta equipa tem, de facto, estofo de campeã.
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