Viragem surpreendente no mercado de transferências da Premier League: o Liverpool decidiu recuar na corrida por Micky van de Ven, central do Tottenham e internacional neerlandês, apesar de o jogador já ter dado luz verde a uma possível mudança para Anfield. Esta decisão inesperada surge numa altura em que os “reds” procuram reforçar o eixo defensivo após a saída de Ibrahima Konaté para o Real Madrid a custo zero, colocando ainda mais pressão sobre a direcção desportiva para encontrar soluções à altura das ambições do novo treinador, Andoni Iraola.
O Liverpool, que acaba de anunciar a sua primeira contratação da era Iraola com a chegada de Víctor Muñoz do Osasuna, vê-se agora obrigado a reorganizar a sua estratégia de mercado. Depois de uma temporada decepcionante, em que Arne Slot levou a equipa apenas ao quinto lugar e sem qualquer troféu, a necessidade de regressar rapidamente à luta pelos títulos tornou-se imperativa. Apesar de contar ainda com Virgil van Dijk, Joe Gomez, Jeremy Jacquet e Giovanni Leoni, a saída de Konaté fragilizou a defesa dos “reds”, obrigando a SAD de Anfield a considerar várias alternativas de experiência e qualidade comprovada.
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O nome de Micky van de Ven foi um dos mais fortemente associados ao Liverpool e também ao Manchester United, embora, segundo informações do jornalista Ben Jacobs, o interesse dos “red devils” dependeria de uma improvável descida do Tottenham à Championship. “Micky van de Ven, eles (Manchester United) não vão avançar a menos que o Tottenham desça de divisão”, declarou Jacobs no final da época ao canal The United Stand. Acrescentou ainda: “Se o Tottenham se mantiver, penso que Van de Ven renovará contrato, mas é uma situação em aberto. Já disse antes, se o Liverpool entrar na corrida, Van de Ven gostaria de se juntar ao Liverpool, mas eles ainda não entraram. Por isso, é preciso alguma paciência porque Van de Ven está apenas focado em manter o Tottenham na Premier League nesta altura.”
Apesar de relatos recentes do jornal neerlandês De Telegraaf, que garantiam contactos de Liverpool e Barcelona junto do Tottenham para averiguar a disponibilidade de Van de Ven, a realidade mudou rapidamente. Alex Crook, jornalista da talkSPORT, revelou entretanto que os “reds” desistiram para já da contratação, preferindo avaliar outras opções no mercado. Esta decisão poderá estar relacionada com o iminente reforço do Tottenham: Jan Paul van Hecke, do Brighton, deverá assinar pelos “spurs” num negócio avaliado em 52 milhões de libras, o que pode alterar por completo a situação de Van de Ven.
Mick Brown, antigo chefe de scouting do Manchester United, comentou ao Football Insider: “O futuro de Van de Ven continua em aberto. O Tottenham vai ter de analisar essa zona porque há dúvidas sobre o Romero também, e se poderá sair. O Van Hecke é alguém que têm admirado há algum tempo e, honestamente, impressionou-me muito no Brighton. No início parecia um central banal, mas evoluiu e isso agradou ao Tottenham. Se avançarem mesmo para a contratação dele, isso muda o cenário para o Van de Ven porque, de repente, há outra alternativa para o centro da defesa.”
Para o Liverpool, este volte-face deixa Iraola com um desafio acrescido: encontrar rapidamente um central de qualidade para preencher a vaga deixada por Konaté e garantir que a defesa não volta a comprometer os objectivos do clube. A expectativa é que os “reds” mantenham uma vigilância apertada sobre a evolução do plantel do Tottenham, especialmente se a chegada de Van Hecke abrir portas à saída de Van de Ven. Caso surja uma oportunidade, o Liverpool poderá voltar à carga, mas para já o dossiê está encerrado, aumentando a incerteza e a especulação no mercado.
O mercado de transferências está longe de estar fechado e a situação promete novos desenvolvimentos nas próximas semanas. Os adeptos do Liverpool, já impacientes com o arranque morno do novo projecto, exigem decisões rápidas e reforços de peso, sob pena de verem a equipa afastar-se das aspirações de glória. A novela Van de Ven pode não ter terminado, mas para já, o Liverpool optou por esperar, deixando Manchester United, Barcelona e o próprio Tottenham a ponderar os próximos passos neste xadrez de milhões e ambições.
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