O West Ham está a preparar um golpe de mercado e já identificou Josh Mulligan como o substituto directo para Mateus Fernandes, médio cobiçado pelo Manchester United e avaliado em 80 milhões de euros. O jovem escocês do Hibernian, com apenas 23 anos, tornou-se o alvo prioritário de três clubes do Championship, numa corrida que promete incendiar o defeso de verão no futebol britânico.
Nas últimas horas, fontes próximas dos negócios confirmaram que West Ham United, Wolverhampton Wanderers e Southampton estão atentos ao médio, depois de Mulligan ter realizado uma época de afirmação absoluta ao serviço do Hibernian. O jogador destacou-se na Premiership escocesa com cinco assistências, um golo e uma exibição de energia, versatilidade e poder de transição que saltou imediatamente à vista dos olheiros ingleses. Tanto West Ham como Wolverhampton, a reconstruir os plantéis após descidas de divisão, já avançaram com contactos prévios para perceberem a disponibilidade do Hibernian para negociar o atleta.
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O West Ham vê em Mulligan o sucessor natural de Mateus Fernandes, cuja transferência para o Manchester United está em cima da mesa, apesar das negociações difíceis com os “Red Devils” em torno do valor do jogador. Com o plantel a precisar de sangue novo e dinâmico, os londrinos consideram o médio escocês o perfil ideal para dar outra rotação ao meio-campo, apostando na juventude e capacidade de progressão com bola. Do lado do Wolverhampton, a procura centra-se igualmente na renovação da equipa, enquanto o Southampton não esconde o desejo de reforçar a zona intermediária para dar continuidade ao seu processo de reestruturação, sobretudo perante a possível saída de Shea Charles para o Leeds, numa transferência avaliada em 20 milhões de euros.
O Hibernian, no entanto, não está de mãos atadas nesta guerra de bastidores. Josh Mulligan tem contrato válido até 2027, colocando o clube escocês numa posição confortável para negociar e exigir uma verba significativa pela venda do jogador. Apesar desta margem, os dirigentes do Hibs já admitem que a pressão aumentará nas próximas semanas, com várias propostas formais a caminho, dada a valorização meteórica do antigo internacional sub-21 da Escócia.
A importância deste dossiê não se esgota na simples transferência de mais um jovem talento. Para o West Ham, a contratação de Mulligan representa uma resposta imediata à provável saída de Mateus Fernandes e um sinal claro de que o clube não pretende perder competitividade, mesmo após uma temporada atribulada e a descida ao Championship. “Estamos atentos ao mercado e queremos jogadores com fome de vencer”, confidenciou à imprensa inglesa um elemento da estrutura do West Ham, sublinhando que “Mulligan encaixa na perfeição no perfil que procuramos para o futuro”.
O próprio Josh Mulligan já se mostrou disponível para dar o salto na carreira, admitindo recentemente que “a Premier League e o Championship são desafios que qualquer jogador ambiciona atingir”, numa declaração que só veio intensificar a especulação em torno do seu futuro imediato.
Nas próximas semanas, espera-se um autêntico leilão pelo médio, com os três clubes ingleses dispostos a subir a parada para garantir a contratação antes do arranque da nova época. O Hibernian, por seu lado, prepara-se para maximizar o encaixe financeiro, sabendo que a valorização de Mulligan pode representar um dos maiores negócios da história recente do clube. A entrada de Mulligan no futebol inglês promete agitar as hostes e pode transformar o meio-campo de qualquer um dos emblemas interessados, tornando este dossier num dos mais quentes do mercado de transferências britânico deste verão.
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