A esperança da Escócia de avançar no Mundial ficou por um fio e agora depende de um autêntico milagre para garantir a inédita passagem aos oitavos-de-final. Depois de uma derrota pesada por 3-0 frente ao Brasil, a selecção orientada por Steve Clarke ficou presa a um cenário de suspense, totalmente dependente dos resultados dos outros grupos. O destino dos escoceses está agora fora do seu controlo, com milhares de adeptos em ânsias até ao último apito da fase de grupos.
A equipa escocesa terminou o Grupo C em terceiro lugar, somando apenas três pontos em três jogos — vitória apertada sobre o Haiti no arranque, seguida de uma derrota igualmente renhida (0-1) diante de Marrocos e, por fim, um desaire contundente frente ao Brasil. Com uma diferença de golos negativa de -3, as contas para o apuramento tornam-se ainda mais complicadas. De acordo com o regulamento, apenas os oito melhores terceiros classificados entre os 12 grupos avançam para a próxima fase, o que significa que a Escócia precisa que pelo menos quatro equipas terminem em terceiro com menos de três pontos ou então com uma diferença de golos ainda pior.
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O ambiente em torno da selecção escocesa é de pura expectativa e nervosismo. A vitória da África do Sul sobre a Coreia do Sul no Grupo A e o triunfo surpreendente do Equador frente à Alemanha no Grupo E já comprometeram bastante as aspirações escocesas, reduzindo drasticamente as hipóteses de qualificação. “Sabíamos que ia ser difícil depois da derrota com o Brasil, mas agora só nos resta esperar. Fizemos o que podíamos no campo, agora tudo depende dos outros”, lamentou Steve Clarke na conferência de imprensa, minutos após o encontro no estádio.
O seleccionador escocês foi claro quanto à frustração sentida: “Os jogadores deram tudo. Não há nada mais que possamos fazer a não ser esperar e acreditar.” O capitão da Escócia, visivelmente desolado, reforçou a ideia de que o balneário está unido: “Estamos tristes, mas ainda não desistimos. Vamos apoiar-nos uns aos outros até ao fim e esperar que a sorte nos sorria desta vez.” Ambas as declarações foram prestadas logo após o jogo com o Brasil, reflectindo o sentimento de impotência que se vive neste momento crítico.
No contexto da competição, a situação da Escócia assume particular importância. Nunca a selecção britânica conseguiu ultrapassar a fase de grupos num Mundial, e esta poderia ser a oportunidade histórica tão ansiada. No entanto, a conjuntura actual joga contra os escoceses, obrigando os adeptos a uma espera angustiante até à conclusão dos jogos dos restantes grupos, com especial atenção ao desfecho do Grupo J, apenas decidido no domingo.
Para que a Escócia avance, é obrigatório que pelo menos quatro terceiros classificados terminem com menos de três pontos ou com uma diferença de golos inferior a -3. Ou seja, a combinação de resultados necessária é altamente improvável, mas não impossível, mantendo viva uma réstia de esperança em Glasgow e por toda a Escócia. A cada golo marcado ou sofrido nos outros grupos, as probabilidades mudam, tornando esta recta final do apuramento num autêntico thriller digno de ser seguido ao minuto.
Nos próximos dias, todas as atenções estarão viradas para os grupos remanescentes. O cenário mais realista aponta para uma despedida precoce da Escócia, mas a imprevisibilidade do futebol mundial já provou, vezes sem conta, que tudo pode acontecer até ao último segundo. Se o milagre se concretizar, os escoceses farão história e celebrarão como nunca. Caso contrário, resta-lhes o consolo de terem lutado até ao fim e o aviso à navegação de que, no futebol, nada está garantido até ao apito final.
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