Chris Evert, uma das maiores lendas do ténis mundial, acaba de confirmar que o cancro dos ovários voltou a atacar a sua vida, obrigando-a a afastar-se de Wimbledon e de todos os compromissos profissionais para se concentrar na luta pela sobrevivência. Aos 71 anos, a norte-americana que conquistou 18 títulos do Grand Slam enfrenta agora aquela que talvez seja a batalha mais dura de sempre – e fá-lo de forma pública, com coragem e uma mensagem de esperança que não deixa ninguém indiferente.
A confirmação chegou através de uma publicação emotiva no Instagram este fim-de-semana, onde Evert revelou: “Depois de realizar TAC e PET, soube que o meu cancro dos ovários regressou. Já fui submetida a cirurgia como primeiro passo do tratamento e recuperação, e começarei a quimioterapia nas próximas semanas.” Esta notícia surge pouco tempo depois de Evert ter estado entre os analistas de Roland Garros, e a poucos dias de marcar presença em Wimbledon, onde era uma das principais comentadoras da ESPN. Agora, está confirmado que não estará em SW19 este ano, optando por colocar a saúde acima de tudo: “Por causa disto, não irei a Wimbledon este ano e vou afastar-me dos compromissos profissionais nos próximos meses para me focar na minha saúde. O cancro dos ovários é implacável, mas vou manter-me otimista e determinada a continuar esta luta”, acrescentou a antiga campeã.
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O regresso da doença representa um duro golpe para Evert, que já tinha enfrentado e vencido este “adversário” pela primeira vez em 2021, um ano após perder a irmã Jeanne para o mesmo tipo de cancro. Após cirurgia e seis rondas de quimioterapia, tinha sido declarada livre de cancro no início de 2023, mas em dezembro desse mesmo ano, os médicos voltaram a encontrar células cancerígenas na região pélvica, obrigando a nova intervenção cirúrgica e mais um ciclo de tratamentos. Evert entrou novamente em remissão no início deste ano, mas o fantasma do cancro nunca deixou de pairar sobre a sua vida.
A importância desta notícia transcende o universo do ténis. Chris Evert tornou-se, nos últimos anos, uma das vozes mais ativas e inspiradoras na luta contra o cancro dos ovários, tendo partilhado com o público detalhes do seu percurso e alertando para a necessidade de rastreios genéticos, deteção precoce e acompanhamento médico. Recorde-se que o seu próprio diagnóstico surgiu depois de, na sequência da morte da irmã, ter sido submetida a testes genéticos que confirmaram a presença da variante BRCA1, responsável por aumentar drasticamente o risco de cancro. O caso de Evert exemplifica a importância vital da prevenção e do autoconhecimento.
A resposta de figuras do desporto não se fez esperar. Martina Navratilova, rival histórica e amiga de longa data, comentou: “A minha amiga Chrissie é uma campeã das campeãs e, como tal, vai derrotar este monstro outra vez. Estamos todos a torcer por ti e sabemos que vais sair do outro lado livre de cancro novamente. Muito amor.” Também Billie Jean King enviou palavras de encorajamento: “És uma campeã e uma lutadora, e vais superar isto. Enviamos amor e orações para uma recuperação forte.” Estas demonstrações de apoio revelam o impacto que Evert, para além das quadras, continua a exercer no mundo do desporto e na sociedade.
Navratilova está particularmente sensibilizada com a situação, tendo também ela enfrentado o cancro em duas ocasiões: primeiro, com um diagnóstico de cancro da mama em 2010, superado após uma lumpectomia, e mais recentemente, em 2023, com o reaparecimento da doença e um novo diagnóstico de cancro da garganta. Esta partilha de experiências solidificou ainda mais a amizade entre as duas campeãs, que será retratada no documentário “Chris & Martina: The Final Set”, com estreia marcada para 26 de junho na Netflix – uma obra que promete emocionar ainda mais o público conhecendo agora a realidade difícil de Evert.
O afastamento de Chris Evert de Wimbledon e dos palcos mediáticos será, sem dúvida, sentido pelos adeptos e pela comunidade do ténis internacional. Para já, o foco está inteiramente na recuperação e na luta contra o cancro, mas a sua postura resiliente e transparente continua a inspirar milhares de pessoas. Para além disso, Evert tem contribuído ativamente para campanhas de sensibilização, tendo lançado uma coleção de pulseiras de ténis para apoiar a prevenção do cancro e sido distinguida com o Prémio Excelência em Sensibilização para o Cancro em 2022.
O futuro é incerto, mas uma coisa é certa: Chris Evert mantém-se determinada a vencer, como sempre fez dentro e fora dos courts. O regresso ao seu papel de comentadora e figura pública dependerá do sucesso dos tratamentos, mas a expectativa e o apoio continuam a crescer em seu redor. O mundo do ténis, e não só, aguarda ansiosamente por mais uma vitória de uma verdadeira campeã – desta vez, na partida mais importante da sua vida.
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