Uruguai está à beira do precipício e não há margem para erros: só a vitória frente à poderosa Espanha interessa aos comandados de Marcelo Bielsa, num duelo de cortar a respiração que poderá decidir o futuro imediato da seleção sul-americana no Mundial 2026. Nunca em dez encontros oficiais o Uruguai conseguiu bater os espanhóis, mas o Estadio Guadalajara prepara-se agora para receber um confronto em que o passado recente de pouco conta e o tudo ou nada é a única opção.
A seleção uruguaia entra em campo na madrugada de sábado, 27 de junho, às 01h00 (hora de Lisboa), obrigada a vencer para garantir o apuramento direto para os oitavos-de-final do Campeonato do Mundo. Com apenas dois pontos conquistados em dois empates, o Uruguai encontra-se no segundo posto do Grupo H, igualado com Cabo Verde não só em pontos mas também em diferença de golos. A tarefa complica-se ainda mais pelo facto de depender, em caso de empate, do resultado do encontro entre Cabo Verde e Arábia Saudita, que decorre simultaneamente: só um deslize dos africanos poderá manter vivas as esperanças uruguaias em caso de novo empate. Perante este cenário, a seleção celeste não pode dar-se ao luxo de jogar pelo seguro — a ordem é atacar e vencer os campeões europeus em título.
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O contexto não podia ser mais dramático nem a importância mais elevada. O jogo é decisivo não só para o percurso do Uruguai na competição, mas também para o prestígio de Bielsa, conhecido pela ousadia táctica e intransigência em jogos grandes. Um triunfo sobre a Espanha seria histórico e alimentaria a candidatura da equipa a um percurso marcante neste Mundial, enquanto uma eliminação precoce poderá lançar dúvidas sobre o futuro de vários jogadores e até do próprio selecionador. Com a Espanha já apurada e a gerir o plantel para os jogos a eliminar, a pressão recai toda sobre os sul-americanos, que sentem o peso da responsabilidade e da tradição.
As opções de Bielsa, no entanto, estão longe de ser as ideais. O técnico argentino enfrenta o desafio mais exigente do torneio devido às baixas confirmadas de dois elementos fundamentais: Ronald Araújo, central do Barcelona, continua afastado por lesão muscular na panturrilha e ainda não somou minutos neste Mundial, deixando um vazio difícil de colmatar no eixo da defesa. Giorgian de Arrascaeta, o “mago” do meio-campo e principal fonte de criatividade da equipa, também falha a partida por problemas físicos, obrigando o treinador a reinventar o onze para o jogo mais importante até agora.
Apesar destes contratempos, há sinais de esperança. José María Giménez regressou aos treinos e é forte candidato a ocupar o centro da defesa ao lado de Sebastián Cáceres, com Mathías Olivera provavelmente a ser desviado para lateral-esquerdo e Juan Manuel Sanabria a manter-se à direita. No ataque, Darwin Núñez deve recuperar a titularidade depois de ter sido preterido por Federico Viñas no último jogo frente a Cabo Verde, onde este último não conseguiu convencer. Os extremos Agustín Canobbio e Maxi Araújo mantêm o lugar após exibições promissoras, enquanto no meio-campo o trio de luxo composto por Federico Valverde, Manuel Ugarte e Rodrigo Bentancur promete dar luta aos espanhóis. Fernando Muslera, aos 40 anos, soma a impressionante 135.ª internacionalização e garante experiência entre os postes — um dado que pode fazer a diferença em momentos de aperto.
Em conferência de imprensa, Bielsa não escondeu o nervosismo e a ambição: “Sabemos que nunca vencemos a Espanha, mas nunca estivemos tão focados como agora. Este grupo merece escrever história e só depende de nós”, afirmou o selecionador uruguaio, sublinhando a importância do momento. Também Federico Valverde, um dos capitães, reforçou a união do grupo: “Estamos prontos para sofrer e para lutar até ao fim. Não vamos sair daqui de cabeça baixa”, garantiu o médio do Real Madrid.
Olhando para o futuro imediato, a seleção uruguaia sabe que só a vitória interessa e que qualquer outro resultado pode equivaler ao adeus prematuro ao torneio. A pressão é máxima, mas a ambição também. Caso consiga superar a Espanha, o Uruguai poderá ganhar balanço e motivação extra para as fases seguintes, alimentando o sonho de repetir as glórias do passado. Em sentido inverso, uma eliminação seria um duro golpe e poderá significar o fim de ciclo para alguns dos nomes mais experientes deste plantel.
A possível equipa inicial do Uruguai (4-3-3) deverá alinhar com: Muslera; Varela, Cáceres, Olivera, Sanabria; Bentancur, Ugarte, Valverde; Canobbio, Núñez e Maxi Araújo. O encontro será transmitido em direto na BBC One e BBC iPlayer para o Reino Unido, prometendo emoções fortes desde o primeiro minuto. Para os adeptos uruguaios, esta é a verdadeira prova de fogo.
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