Carlo Ancelotti lançou o alerta: o Brasil terá de mostrar personalidade e sangue-frio absoluto para ultrapassar o Japão nos oitavos de final do Mundial, numa eliminatória que já assume contornos de final antecipada. O treinador italiano dos sul-americanos sublinha que nada está garantido e que o favoritismo histórico da Seleção pode deitar tudo a perder se não for acompanhado pela mentalidade certa na noite decisiva em Houston.
O embate está marcado para o próximo sábado, com o Brasil a enfrentar uma selecção nipónica que já deixou os “canarinhos” em alerta depois da surpreendente vitória por 3-2 num particular realizado em Outubro. Ancelotti, em conferência de imprensa, foi perentório ao afirmar que “vamos precisar de uma mentalidade muito forte, de muito coração e de ideias claras”. O técnico acrescentou: “Temos de estar prontos para tudo o que possa acontecer num jogo a eliminar, porque nestes encontros tudo pode mesmo acontecer.” Segundo o próprio, a equipa está “preparada, motivada e confiante”, salientando que os dois últimos jogos correram bem e que o grupo está preparado para qualquer cenário que surja.
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Esta eliminatória, carregada de pressão e responsabilidade, pode pesar na cabeça dos jogadores, mas Ancelotti insiste em desdramatizar: “No fim de contas, continua a ser um jogo de futebol, mesmo que faça parte de um evento extraordinário como o Mundial.” Para o treinador, saber lidar com a pressão e manter o foco no que é essencial dentro das quatro linhas será fundamental: “Teremos de cuidar de todos os aspectos, tanto defensivos como ofensivos, jogando como uma equipa.” O italiano não poupou elogios ao adversário, afirmando que “vamos defrontar um oponente forte, organizado e de qualidade”, o que torna ainda mais importante a necessidade de “ideias claras”.
O Brasil parte com a vantagem da experiência, uma arma que Ancelotti não hesita em destacar: “É um factor muito importante. O Brasil tem muitos jogadores experientes que sabem exactamente como se preparar e jogar este tipo de encontro. Por isso estou muito confiante.” Esta confiança pode revelar-se determinante, mas a história recente serve de aviso – subestimar o Japão pode ser fatal.
A questão em torno de Neymar voltou inevitavelmente à baila, com os jornalistas a quererem saber se a estrela brasileira poderá regressar já neste encontro crucial. Ancelotti foi prudente, mas animador relativamente ao estado físico do avançado: “Ele tem melhorado muito. Na última semana, fez grandes progressos. É uma pena não ter conseguido treinar de forma consistente desde o início do estágio, mas agora já consegue trabalhar durante mais tempo e está em boa condição. Se joga ou não, vai depender do contexto e de como o jogo se desenrolar”, esclareceu o técnico, deixando no ar a possibilidade de Neymar ser utilizado apenas em caso de necessidade extrema.
A expectativa é máxima entre os adeptos – tanto pela pressão desta eliminatória como pela incógnita em torno de Neymar. O regresso do craque pode ser o trunfo decisivo, mas Ancelotti sabe que o colectivo terá de ser a maior força do Brasil para evitar mais uma surpresa desagradável contra um Japão sem medo e com vontade de fazer história.
O desfecho deste duelo em Houston poderá redefinir o percurso da seleção brasileira no Mundial e terá implicações directas tanto na moral do plantel como na confiança dos adeptos. Caso o Brasil ultrapasse o Japão, a equipa ganhará embalo para enfrentar adversários de peso nos quartos de final. Em sentido inverso, uma eliminação seria um autêntico terramoto no futebol brasileiro e colocaria em causa o futuro imediato de várias figuras da selecção.
Com o relógio a contar, resta saber se Ancelotti conseguirá transformar a pressão em ambição e se Neymar regressará para ser o herói que o Brasil tanto deseja. O mundo estará de olhos postos em Houston, onde a Seleção terá de provar que ainda é capaz de jogar com o peso da história e o fogo da ambição.
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