As casas de apostas estão ao rubro com a inédita edição do Mundial 2026, que, pela primeira vez na história, conta com 48 selecções e vê agora a fasquia da expectativa elevar-se à medida que os oitavos-de-final se aproximam. França surge destacada como favorita a levantar o troféu, mas as surpresas e apostas de alto risco, nomeadamente um extraordinário investimento de 5.000 dólares nos Estados Unidos a 75-1, prometem agitar os bastidores do maior palco do futebol mundial.
Com o arranque da fase a eliminar já marcado para 1 de Julho, os 32 sobreviventes da fase de grupos conhecem finalmente os seus destinos. A selecção dos Estados Unidos, galvanizada por vitórias sobre Austrália e Paraguai e apesar de uma derrota tangencial frente à Turquia (3-2), venceu o Grupo D com seis pontos e prepara-se agora para medir forças com a Bósnia e Herzegovina. Segundo as odds da BetMGM, a equipa norte-americana aparece com uma cotação de 25-1 para vencer o torneio, enquanto França, líder das preferências, está avaliada em +188, seguida de perto pela Argentina de Lionel Messi, cotada a +450. Espanha e Inglaterra, ambas com odds de +700, mantêm-se como as principais ameaças ao domínio gaulês, consolidando a tradição do Velho Continente nas fases decisivas.
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A relevância destas probabilidades ganha ainda mais peso tendo em conta o novo formato do Mundial, que democratizou o acesso à fase a eliminar e abriu margem para potenciais outsiders. Portugal, com uma cotação de 11-1, e Brasil, a 10-1, continuam a ser considerados candidatos de peso, mas atrás de si sentem já a pressão de selecções que, com odds mais dilatadas, procuram protagonizar autênticos contos de fadas futebolísticos. Marrocos, semifinalista do último Mundial, está cotado a 20-1, enquanto selecções como México, Noruega e novamente os EUA partilham o estatuto de “underdogs” a 25-1. Mais distantes surgem nomes como Colômbia (33-1), Bélgica (40-1) e Suíça (66-1), seguidos por um bloco de equipas a 100-1, onde pontificam Canadá, Croácia e Senegal.
O impacto destas odds é brutal tanto para os adeptos como para os apostadores, como comprova a histórica aposta registada ainda antes do sorteio do Mundial, em Dezembro de 2025. Um apostador norte-americano depositou 5.000 dólares na vitória dos EUA a 75-1, uma jogada que, caso a selecção consiga o feito inédito de conquistar o título, renderá uns impressionantes 375.000 dólares. Este tipo de apostas de risco está a contribuir para o ambiente de grande imprevisibilidade que marca esta edição do torneio.
Mauricio Pochettino, treinador da Bósnia e Herzegovina, optou por desvalorizar o favoritismo atribuído aos EUA, numa conferência de imprensa realizada esta terça-feira: “Sabemos que os Estados Unidos têm vindo a crescer, mas neste Mundial não há jogos fáceis e não vejo favoritos claros neste duelo.” Esta declaração veio na sequência da pressão crescente sentida pelos norte-americanos para finalmente ultrapassarem o estigma de não vencer selecções europeias em fases a eliminar, uma maldição que já dura há cinco anos.
A expectativa é máxima para perceber se a “maldição europeia” dos Estados Unidos será finalmente quebrada, e se alguma das selecções menos cotadas conseguirá surpreender as potências tradicionais. Para além dos duelos táticos e do drama em campo, a luta nas casas de apostas promete ser tão emocionante como as próprias partidas, com milhões de euros em jogo e a possibilidade concreta de um novo campeão do mundo. O próximo passo será decisivo: à medida que as equipas avançam nos oitavos-de-final, cada vitória altera drasticamente as probabilidades e pode redefinir todo o cenário do torneio.
Os adeptos portugueses, atentos à trajectória da selecção nacional, sabem que Portugal, mesmo não sendo o principal favorito, tem argumentos para surpreender. Com Cristiano Ronaldo a liderar mais uma campanha, a crença numa campanha histórica mantém-se viva. Para já, o mundo do futebol aguarda, expectante, por novas surpresas e reviravoltas imprevisíveis até ao apito final desta edição electrizante do Mundial.
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