Cristiano Ronaldo volta a ser o centro das atenções no Mundial, ao disputar a sua sexta presença na maior competição de selecções, algo nunca antes alcançado por qualquer outro futebolista. Aos 41 anos, o capitão português enfrenta o que poderá ser o seu último grande teste internacional, numa eliminatória de cortar a respiração frente à Croácia, vice-campeã mundial em 2018 e medalha de bronze há apenas quatro anos.
O embate decorre esta noite no BMO Field, em Toronto, Canadá, e assinala o arranque de Portugal na fase a eliminar do Mundial 2026. Depois de uma fase de grupos aquém das expectativas, marcada por dois empates e apenas uma vitória robusta frente ao Uzbequistão (5-0), os comandados de Roberto Martínez sabem que não há margem para erros. Ronaldo foi determinante nesse único triunfo, ao apontar dois golos, mas a selecção nacional revelou dificuldades ofensivas nos restantes jogos, tendo marcado apenas uma vez nesses encontros.
O MUNDIAL 2026 VIVE-SE COM A LEGO
Esta partida ganha um peso especial não só pelo adversário de respeito, mas também pelo histórico recente: Portugal, com Ronaldo, só por duas vezes conseguiu ultrapassar uma eliminatória em fases a eliminar do Mundial, algo que se repetiu em 2022 com a chegada aos quartos-de-final. A incerteza quanto à presença de Ronaldo na edição de 2030 — altura em que teria 45 anos — coloca ainda mais expectativa em torno de cada jogo, tornando cada minuto potencialmente o último do astro português na maior montra do futebol mundial.
O impacto deste jogo vai muito além da simples qualificação. Um triunfo sobre a Croácia, uma das selecções mais consistentes da última década, relançaria Portugal como candidato ao título e poderia dar o impulso anímico que faltou na fase de grupos. Por outro lado, uma eliminação precoce significaria um adeus amargo para Ronaldo e para uma geração de futebolistas que ambiciona deixar marca na história do futebol português. O próprio Ronaldo, em declarações antes do encontro, admitiu: “Cada jogo pode ser o último, por isso quero dar tudo em campo. A nossa ambição é máxima e acreditamos que podemos fazer história.” Esta afirmação do capitão português, feita na conferência de imprensa de antevisão, reflecte a pressão e o desejo que pairam sobre o balneário luso.
Roberto Martínez, seleccionador nacional, reforçou a confiança em Ronaldo e no plantel: “O Cristiano continua a mostrar uma fome de vitória impressionante. Sabemos das dificuldades que vamos enfrentar, mas este grupo tem qualidade para superar qualquer adversário”, afirmou o técnico espanhol na véspera do duelo. Do lado croata, Luka Modric não escondeu o respeito pelo adversário: “Portugal tem uma das equipas mais talentosas do torneio e o Ronaldo é sempre perigoso. Vai ser um jogo decidido nos detalhes”, disse o médio do Real Madrid.
Se Portugal ultrapassar este teste de fogo, segue para os oitavos-de-final, onde poderá encontrar outras potências do futebol europeu. Uma vitória catapultaria a confiança da equipa e consolidaria Ronaldo como o homem dos grandes momentos, empurrando toda a nação para um novo sonho mundialista. Em contrapartida, um desaire deixaria feridas profundas e abriria o debate sobre o futuro da selecção pós-Ronaldo, um cenário que muitos adeptos preferem nem equacionar.
A partir das 00h00 em Portugal continental, os olhos do mundo estarão postos em Toronto, onde Ronaldo tentará, mais uma vez, reescrever a história e provar por que razão é considerado um dos maiores de sempre. Seja qual for o desfecho, este jogo promete emoção, polémica e, acima de tudo, futebol ao mais alto nível — ingredientes que só um Mundial pode oferecer.
AGORA PODE ACOMPANHAR O MUNDIAL DE FUTEBOL COM TODA INFORMAÇÃO – AQUI
Discover more from Apito Final
Subscribe to get the latest posts sent to your email.
