Elena Rybakina não deu qualquer hipótese e confirmou o estatuto de candidata ao título em Wimbledon, despachando Caty McNally com uma exibição demolidora que deixou os adeptos londrinos boquiabertos. A número dois mundial precisou apenas de 71 minutos para carimbar um lugar na terceira ronda, ao bater a norte-americana pelos esclarecedores parciais de 6-1 e 6-2, num encontro absolutamente dominado do início ao fim.
A cazaque, vencedora do torneio em 2022 e actual campeã do Open da Austrália, entrou na relva do All England Club com a lição bem estudada e uma agressividade que não permitiu a McNally qualquer margem para sonhar com a surpresa. Com um serviço poderoso e uma precisão cirúrgica nas pancadas de fundo do court, Rybakina foi sempre superior à adversária, a quem quebrou o serviço por diversas vezes, sem nunca vacilar nos momentos decisivos.
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Este triunfo reforça a candidatura de Elena Rybakina a um novo título no Grand Slam londrino, numa edição em que a ausência de Iga Swiatek abre ainda mais o leque de favoritas. Ao garantir presença na terceira ronda, a número dois do ranking WTA mantém intactas as aspirações de voltar a erguer o troféu e cimentar o estatuto de uma das grandes figuras do ténis feminino actual. Para Caty McNally, número 50 mundial, a derrota perante uma das melhores do mundo acaba por ser natural, apesar do esforço e da entrega demonstrados em court.
No final do encontro, a cazaque mostrou-se satisfeita com a exibição e deixou claro que está focada nos objectivos: “Sinto-me cada vez mais confortável em Wimbledon, adoro jogar nestes courts e acredito que estou a subir de forma ronda após ronda”, afirmou Rybakina, visivelmente confiante na conferência de imprensa. Questionada sobre as expectativas para o que resta do torneio, não hesitou: “O meu objectivo é sempre ganhar, independentemente da adversária. Sei que cada encontro será uma batalha, mas estou preparada para lutar até ao fim”. Estas declarações deixam claro que a tenista cazaque não está em Londres apenas para cumprir calendário, mas sim para repetir a conquista de 2022.
Na próxima ronda, Elena Rybakina vai medir forças com a belga Elise Mertens, actual número 27 da hierarquia mundial, que ultrapassou a uzbeque Maria Timofeeva em três sets. Este duelo promete elevar ainda mais o nível de exigência, já que Mertens é conhecida pela consistência e capacidade de adaptação a diferentes estilos de jogo. A belga, que já esteve no top-20 e conta com várias presenças em fases adiantadas de Grand Slam, será certamente um teste à solidez e ambição de Rybakina.
Se Rybakina mantiver o nível apresentado até agora, é difícil encontrar quem aposte contra uma nova caminhada até às fases decisivas de Wimbledon. A potência do serviço, a frieza nos momentos-chave e a experiência em grandes palcos tornam a cazaque numa das principais favoritas – e os rivais sabem disso. O próximo encontro com Mertens será um verdadeiro teste ao seu estatuto, podendo marcar o início de uma recta final ainda mais emocionante no emblemático torneio britânico.
Com a pressão a aumentar à medida que o torneio avança, Elena Rybakina parece determinada a não vacilar. Se continuar a exibir-se a este nível, o público londrino pode preparar-se para assistir a mais uma caminhada triunfante da cazaque pelos courts sagrados de Wimbledon.
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