Carlos Queiroz não poupou nas palavras ao admitir que a Colômbia, apesar de todo o seu potencial, está longe de ser uma equipa imbatível. O seleccionador do Gana, que já orientou os “cafeteros”, garantiu que a sua equipa está pronta para explorar todas as fragilidades do adversário, num confronto decisivo nos 16 avos-de-final do Mundial de 2026. O reencontro entre Queiroz e a antiga selecção vai acontecer na madrugada de sábado, hora portuguesa, em Kansas City, num jogo que promete emoções ao rubro e pode ditar o futuro de ambas as selecções na maior competição de futebol do planeta.
O embate entre Gana e Colômbia está marcado para sexta-feira à noite nos Estados Unidos, com transmissão directa para Portugal na madrugada de sábado. Carlos Queiroz, o experiente técnico português de 73 anos, não escondeu o respeito pelo adversário, mas sublinhou que não há qualquer aura de invencibilidade no lado dos sul-americanos. “Não há equipas perfeitas e a Colômbia não é perfeita. É uma grande equipa, mas não é perfeita”, frisou o seleccionador ganês, ao destacar que vai respeitar o estilo de jogo dos colombianos, mas que o objectivo é atacar precisamente onde estes são mais vulneráveis.
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Este duelo ganha contornos ainda mais interessantes pelo passado recente de Queiroz na selecção colombiana, que treinou entre 2019 e 2020. Apesar das especulações, o treinador fez questão de dissipar qualquer polémica, inclusive desentendimentos com James Rodríguez, antigo médio do FC Porto e uma das grandes figuras da Colômbia nos últimos anos. “Desfrutei muito e foi uma honra”, afirmou, ao recordar a experiência de liderar os “cafeteros”, salientando também que o período coincidiu com a fase das eliminatórias para o Mundial do Catar, numa altura marcada pelas restrições e dificuldades causadas pela pandemia da covid-19. “Foi um período muito difícil para todos”, acrescentou, vincando que as condições excepcionais desse ciclo não permitiram mostrar todo o potencial da equipa.
Queiroz observou ainda que a Colômbia de Néstor Lorenzo apresenta semelhanças com a formação que orientou na Copa América de 2019, onde a selecção chegou aos quartos-de-final e acabou eliminada apenas nas grandes penalidades pelo Chile. “O desenvolvimento estratégico que nós implementámos na Copa América é muito semelhante ao que a Colômbia está a fazer aqui. Foi por isso que fiz esta comparação. Esses são os pormenores aos quais temos de prestar atenção para fazermos um bom jogo”, explicou o técnico português, destacando a importância de pequenos detalhes tácticos que podem ser decisivos num jogo a eliminar.
O impacto deste encontro é gigantesco para ambas as selecções. Para o Gana, uma vitória sobre a Colômbia não só significaria a passagem aos oitavos-de-final, mas também uma afirmação de força no futebol africano, com Queiroz a tentar repetir o sucesso que já teve com outras selecções no passado. Para a Colômbia, este jogo é uma oportunidade de vingança desportiva e de consolidar o trabalho de Néstor Lorenzo, que tem procurado devolver a equipa à ribalta internacional.
Na antevisão ao jogo, Queiroz deixou claro que o Gana não vai abdicar da sua identidade, mas vai adaptar-se sempre que possível para surpreender a Colômbia. O seleccionador português é, aliás, o único representante luso entre os 48 técnicos presentes neste campeonato do Mundo, um feito que não passou despercebido no universo futebolístico nacional. A sua experiência e currículo internacional são armas de que o Gana se pode orgulhar, e que podem fazer a diferença nestes jogos de tudo ou nada.
Após este confronto, quem sair vencedor terá de preparar rapidamente a estratégia para os oitavos-de-final, onde o grau de dificuldade será ainda maior. Independentemente do desfecho, a expectativa é que Carlos Queiroz continue a marcar o Mundial com o seu estilo inconfundível: pragmático, metódico e sempre pronto a surpreender os críticos. O duelo frente à Colômbia promete ser uma autêntica batalha táctica e emocional, com as atenções do mundo do futebol viradas para Kansas City e para o reencontro do mestre português com a sua antiga equipa.
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