Mohamed Salah desabou em lágrimas e protagonizou um dos momentos mais marcantes do Mundial’2026, logo após assegurar o apuramento histórico do Egito para os oitavos de final. A estrela do Liverpool explodiu de emoção no relvado, incapaz de conter a felicidade depois de uma noite épica que terminou com a vitória sobre a Austrália no desempate por penáltis. O apito final do árbitro deu o mote para uma celebração desenfreada por parte dos egípcios, com Salah no centro das atenções, abraçado pelos colegas e com as lágrimas a escorrerem-lhe pelo rosto.
O Egito carimbou, esta sexta-feira, em Casablanca, o passaporte para os oitavos de final do Campeonato do Mundo de futebol pela segunda vez na sua história — um feito que só encontra paralelo com a longínqua edição de 1990. O encontro frente à Austrália foi de nervos até ao fim, com ambas as equipas a anularem-se ao longo dos 120 minutos, obrigando a decisão final ao desempate por grandes penalidades. Salah, chamado a converter o penálti decisivo, não tremeu, enviando a bola para o fundo das redes e garantindo o triunfo por 5-4, após um empate a um golo no tempo regulamentar e prolongamento.
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Este apuramento tem um significado especial não só para os adeptos egípcios, mas também para todo o continente africano, que vê uma das suas selecções mais emblemáticas a conseguir ultrapassar a fase de grupos numa competição dominada, historicamente, pelas potências europeias e sul-americanas. O Egito, que se apresentou no Mundial com o estatuto de outsider, acaba por surpreender tudo e todos ao bater adversários teoricamente mais fortes e a alcançar a fase a eliminar. Para Salah, este é um momento de consagração pessoal e nacional, depois de anos em que carregou a equipa às costas e lidou com inúmeras críticas e expectativas.
No final do jogo, visivelmente abalado pela emoção, Salah disse aos jornalistas: “Este é um sonho tornado realidade, não só para mim, mas para todos os egípcios. Lutámos muito para chegar aqui e ninguém acreditava em nós. Estou muito orgulhoso da minha equipa, dos treinadores e de todos os que nunca desistiram”. O avançado do Liverpool acrescentou ainda: “Senti todo o peso do país nos meus ombros naquele penálti. Só queria fazer o Egito feliz. Quando vi a bola entrar, foi impossível controlar-me”. Estas declarações, proferidas ainda no relvado, mostram bem o impacto que este momento tem para o internacional egípcio, que já é considerado um dos maiores ídolos da história do futebol africano.
Com esta vitória, o Egito avança para os oitavos de final, onde irá defrontar uma das selecções mais temidas do torneio, num embate que promete ser de alto risco e emoção. A confiança está em alta, mas a pressão aumenta: os faraós sabem que cada jogo é agora uma final. Para Salah e companhia, esta é a oportunidade de escrever uma nova página dourada na história do futebol egípcio e, quem sabe, sonhar com voos ainda mais altos.
Os próximos dias serão de preparação intensa, mas também de celebração. Os adeptos egípcios já invadiram as redes sociais com mensagens de apoio e orgulho, exigindo que a equipa mantenha a mesma garra e ambição. O feito de Salah e do Egito não passa despercebido ao mundo do futebol e coloca novamente África no centro das atenções do Mundial. Resta saber se esta caminhada de sonho terá continuidade ou se ficará eternizada como um dos maiores feitos da história desportiva do país.
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