Maxi Araújo tornou-se o nome mais cobiçado do plantel leonino, mas o Sporting está determinado a não ceder perante as investidas milionárias do mercado internacional. O agente do jogador uruguaio lançou um aviso claro: só um restrito grupo de clubes de topo mundial poderá sequer sonhar com a contratação do extremo-esquerdo, que se valorizou a olhos vistos na última época e brilhou, apesar do desempenho aquém do esperado da selecção do Uruguai no Mundial.
O internacional uruguaio, de 24 anos, é uma das pedras basilares do projecto leonino para 2026/27. O Sporting blindou-o com uma cláusula de rescisão de 80 milhões de euros e um contrato até 2029, tornando virtualmente impossível a sua saída a preço de saldo. O interesse de gigantes como Manchester United e Chelsea não passou despercebido, mas em Alvalade reina a convicção de que Maxi Araújo continuará a vestir de verde e branco, pelo menos mais uma temporada. Martín Rodríguez Nader, agente do jogador, foi taxativo em declarações ao canal El Espectador Deportes: “O Sporting tem muito dinheiro e não vende barato. Só há 20 ou 30 equipas no Mundo que podem chegar a Maxi: as equipas da Premier e duas ou três equipas principais das restantes grandes ligas. Dificilmente o Maxi acaba num clube que não seja um desses, face ao clube em que está, ao que ele procura e para o que estamos a apontar”, afirmou.
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O peso destas palavras não é menor, numa altura em que o mercado internacional se encontra ao rubro e vários clubes procuram reforçar-se com jogadores que impressionaram na montra mundialista. Maxi Araújo foi um dos poucos destaques positivos do Uruguai, confirmando o seu estatuto de estrela em ascensão e despertando ainda mais interesse além-fronteiras. A sua polivalência, capacidade física e regularidade tanto na Liga Portugal Betclic como na Liga dos Campeões fazem dele um alvo apetecível, mas também um dos activos mais bem protegidos do futebol nacional. Para o Sporting, perder Maxi seria um duro golpe nas ambições de manter a hegemonia interna e cimentar o estatuto europeu.
O agente uruguaio reforça a ideia de que só as equipas de topo têm condições para tentar a sorte: “Teve uma grande prestação tanto no campeonato como na Champions League. Precisava agora de se mostrar no Mundial. Quanto maior é o desafio mais à altura está. Quando um jogador se destaca no Sporting, não é fácil tirá-lo de lá. É o caso de Maxi”, sublinhou Martín Rodríguez Nader, acentuando as dificuldades para qualquer clube que se atreva a abordar a SAD leonina. Esta posição de força mostra um Sporting preparado para resistir à pressão, disposto a ir até ao limite para segurar as suas principais figuras.
O futuro de Maxi Araújo é, por isso, uma das maiores incógnitas do defeso, mas também um dos trunfos mais valiosos de Rúben Amorim para atacar a nova temporada. A permanência do uruguaio em Alvalade garantiria ao treinador estabilidade e qualidade numa posição estratégica, ao mesmo tempo que envia uma mensagem inequívoca ao mercado: o Sporting já não é vendedor compulsivo. Caso surja uma proposta verdadeiramente irrecusável, superior a 80 milhões de euros, Maxi poderá protagonizar uma das maiores transferências da história do futebol português, mas até lá será preciso muito mais do que um simples interesse para o tirar de Lisboa.
Com a abertura oficial do mercado de transferências, espera-se que a pressão aumente. O Sporting, contudo, parece ter aprendido com erros do passado e não cederá facilmente, apostando forte na manutenção de um plantel competitivo e com ambições nacionais e europeias. Para já, Maxi Araújo prepara-se para regressar aos trabalhos em Alcochete, enquanto os adeptos leoninos respiram de alívio e sonham com mais uma época de magia pela ala esquerda. O relógio do mercado começou a contar, mas em Alvalade ninguém está disposto a abdicar do seu maior tesouro sem luta.
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