Sam Burns lidera o The Open Championship com uma vantagem de duas pancadas, determinado a redimir-se da amarga derrota no U.S. Open do mês passado. Após falhar um putt para birdie no último buraco em Shinnecock Hills, que o deixou a um único golpe do vencedor Wyndham Clark, o golfista norte-americano chega agora ao último dia do major britânico com a ambição de conquistar o seu primeiro título desta magnitude.
No U.S. Open de junho, Burns partia para a última ronda sete golpes atrás de Clark, numa desvantagem quase impossível de ultrapassar. Contudo, o líder enfrentou dificuldades e Burns recuperou terreno, chegando ao par-4 do 18.º buraco com a oportunidade de empatar o encontro. O putt para birdie escapou-lhe por poucos centímetros, deixando-o caído de joelhos em desespero antes de assegurar o par. Clark manteve a calma e garantiu a vitória por uma pancada, deixando Burns emocionado e em lágrimas na conferência de imprensa.
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Desde então, a vida pessoal de Burns mudou significativamente: a sua esposa deu à luz a filha Belle, um acontecimento que quase o levou a desistir do The Open. Contudo, incentivado pela família, voou para o Reino Unido e tem mostrado uma forma impressionante. Depois de um início conturbado com 73 pancadas, Burns reagiu com uma ronda de 62 na sexta-feira, seguida por um 65 no sábado, acumulando 10 abaixo do par e assumindo a liderança do torneio.
Além da sua luta pela vitória, Burns esteve envolvido numa das histórias mais polémicas do torneio, defendendo publicamente o colega Bryson DeChambeau após este ter sido penalizado com dois golpes devido a uma infração sobre a melhoria da lie da bola. Burns afirmou na conferência de imprensa de sábado: “Na minha opinião pessoal, sinto mesmo pena do Bryson na situação em que esteve. Não achei que houvesse provas suficientes para ele merecer essa penalidade. Acho que ele jogou uma ronda incrível ontem à tarde.” A solidariedade entre os jogadores acrescenta uma nova dimensão à competição, especialmente face à controvérsia que dominou as atenções.
Com 29 anos, Burns prepara-se para disputar a última ronda ao lado de Ryan Fox, com o objetivo de levantar o Claret Jug e finalmente conquistar o primeiro major da sua carreira. Depois de uma prestação modesta em 2024, quando terminou no 31.º lugar, este é o momento de afirmar-se entre os grandes do golfe mundial e superar o fantasma do U.S. Open. O desfecho do The Open poderá marcar o início de uma nova era para este promissor talento americano.
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