A permanência de Alexis Mac Allister e Alisson no Liverpool está assegurada para a próxima temporada, apesar das especulações que têm agitado o mercado. Andoni Iraola, recém-chegado treinador dos reds, garantiu que tanto o médio argentino como o guarda-redes brasileiro fazem parte dos seus planos, numa altura em que a equipa se prepara para enfrentar uma pré-temporada exigente nos Estados Unidos.
Iraola revelou que Mac Allister, que esteve em destaque na final do Mundial entre Argentina e Espanha, não deverá estar a 100% para o jogo inaugural da Premier League frente ao Newcastle, devido ao merecido descanso pós-Copa do Mundo. Ainda assim, o técnico foi categórico: “Acho que Alexis tem sido um dos melhores jogadores do clube nos últimos anos, e teve um Mundial muito bom, por isso é normal que outros clubes queiram os nossos melhores jogadores. Mas quero manter os meus bons jogadores. Estou mais ansioso por contratar novos jogadores do que por perder os que já temos aqui.”
O futuro de Alisson também estava a ser questionado, com rumores de um possível interesse da Juventus no guarda-redes brasileiro, mas Iraola dissipou qualquer dúvida: “Estou muito satisfeito com a situação que temos na baliza. Temos Alisson, Giorgi Mamardashvili, e vamos emprestar Armin Pecsi, mas garantimos três guarda-redes aqui. Freddie Woodman jogou alguns jogos na última época e é uma garantia para nós.” O treinador sublinhou ainda o papel de liderança de Alisson no balneário: “É alguém com muita experiência, que vai ajudar no processo de adaptação dos novos reforços e dos jogadores jovens. Precisamos de referências como Virgil van Dijk, Alisson e Joe Gomez, jogadores que estão no clube há muito tempo, e tenho a certeza que teremos essa ajuda.”
No que toca ao plantel, Iraola admitiu que o Liverpool está “muito curto” em termos defensivos, uma situação agravada pelos tempos de recuperação de Hugo Ekitiké e Conor Bradley, ambos afastados há vários meses devido a lesões graves. “Stefan Bajcetic e Wataru Endo estão próximos de treinar com o grupo, mas com os outros teremos de esperar mais. O mais próximo de regressar, depois deles, é Giovanni Leoni. Conor e Hugo ainda estão longe, estamos a falar de meses,” explicou o treinador.
O Liverpool iniciou a sua pré-temporada com um plantel jovem nos EUA, passando por um estágio de treino em Chicago Fire antes do primeiro jogo diante do Sunderland, em Nashville, no sábado. Os reforços Florian Wirtz, Alexander Isak e Ryan Gravenberch juntar-se-ão à equipa na próxima semana, enquanto Van Dijk, Gakpo e Alisson continuam os seus trabalhos de pré-época em Inglaterra.
A firmeza de Iraola em manter os elementos-chave do plantel e a necessidade de reforçar a defesa serão determinantes para o sucesso dos reds na próxima temporada. O treinador aposta numa combinação entre experiência e juventude para enfrentar os desafios que se avizinham.
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