Aryna Sabalenka surpreendeu ao revelar que copiou uma técnica de Novak Djokovic para melhorar o seu jogo de resposta. A tenista bielorrussa, número 1 mundial, admitiu ter feito uma alteração táctica significativa esta temporada, inspirada no campeão sérvio, numa tentativa de recuperar o domínio no circuito WTA.
A época de 2026 não tem correspondido às expectativas para Sabalenka, que apesar de manter o topo do ranking mundial, tem sofrido derrotas em grandes torneios. Após vencer o Sunshine Double — Indian Wells e Miami Open — em março, a estrela não conseguiu conquistar nenhum título de Grand Slam este ano. Foi finalista no Open da Austrália, mas caiu nos quartos-de-final em Roland Garros frente a Diana Shnaider e nos oitavos-de-final em Wimbledon contra Naomi Osaka.
Com menos de 500 pontos a separá-la da segunda classificada, Elena Rybakina, Sabalenka procura solidificar a sua liderança antes da fase norte-americana em piso rápido, que inclui o Masters do Canadá e o Open de Cincinnati. Nesta busca, a tenista mudou a sua abordagem ao serviço, tendo pedido conselho a Novak Djokovic, cuja técnica na resposta admira.
Em entrevista ao First&Red, Sabalenka explicou: “Estivemos a falar uma vez, e eu gosto muito do jogo de resposta dele. Perguntei-lhe: ‘O que é que tu concentras quando estás à espera para responder? Porque o teu retorno é melhor.’ Ele disse que tem uma posição específica; experimentei e facilitou-me a reação. Além disso, ele focava-se em si próprio, fazia um split-step e reagia. Muitas vezes, consegue perceber para onde o adversário vai servir, ou sente-o.”
A número 1 mundial prosseguiu: “Desde então, ele tem dito: ‘Estás a copiar-me.’ Mas é como copiar o melhor. A técnica dele ajudou-me. Mudei algumas coisas. Sinto que é algo parecido, não exatamente igual, mas a técnica é um pouco como a dele.”
Apesar da ausência de títulos de Grand Slam este ano, Sabalenka soma um impressionante registo de 36 vitórias e apenas 6 derrotas, com três troféus conquistados, incluindo o Brisbane International no início da temporada. A tenista chega ao US Open, onde venceu em 2024 e 2025, motivada para quebrar a sua série sem triunfos em majors e manter-se firme na liderança do ranking mundial.
Este ajuste táctico poderá marcar um ponto de viragem na temporada de Sabalenka, que procura reafirmar a sua supremacia no ténis feminino e conquistar um título de Grand Slam que falta no seu palmarés em 2026.
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