Dominic Thiem faz estreia como futebolista dois anos após parar o ténis

Dominic Thiem surpreende ao anunciar regresso ao mundo do desporto, mas desta vez longe das quadras de ténis. Dois anos depois de ter abandonado a carreira devido a lesões, o austríaco de 32 anos inscreveu-se oficialmente como jogador de futebol no clube Badener AC, que compete na oitava divisão austríaca.

Thiem, que foi número 3 mundial e venceu 17 títulos ATP, incluindo o US Open de 2020, viu a sua carreira de ténis terminar prematuramente após uma série de problemas físicos, nomeadamente uma lesão no pulso que o afetou durante os últimos anos da sua carreira. A sua retirada foi oficializada após o Open de Viena em 2022, deixando um legado memorável no circuito ATP.

O interesse de Thiem pelo futebol não é novo. Já tinha jogado pelo clube amador da sua terra natal, SC Lichtenwörth, onde participou em 10 jogos e marcou um golo. Além disso, sempre falou abertamente sobre a sua paixão pelo desporto rei. Em 2019, numa entrevista ao The Telegraph, revelou que o futebol era uma actividade popular entre tenistas para descontrair: “Jogamos uns contra os outros porque não há grande risco de lesões. Já tivemos 15 ou 20 jogos contra várias equipas, incluindo algumas vezes com jogadores eslovenos. Os resultados têm sido equilibrados.” Em 2018, confessou ainda a sua admiração pela modalidade: “O futebol é a minha paixão. Tento ver o máximo de jogos possível nas principais ligas europeias, raramente perco um jogo do Chelsea.”

O treinador do Badener AC, Sergej Petrovic, mostrou-se receptivo à chegada de Thiem, embora tenha reforçado que a competição por um lugar no onze titular será igual para todos: “Ouvimos que ele é um bom jogador. Tem um amigo no clube e espero que jogue muito bem aqui. Todos têm de lutar por um lugar na equipa.”

Com a transferência oficializada a 15 de julho pela Federação Austríaca de Futebol, o ex-tenista inicia agora um novo capítulo na sua vida desportiva, tentando conquistar um lugar no plantel do Badener AC. A sua transição para o futebol terá certamente a atenção dos adeptos, curiosos por ver se o talento que brilhou nas quadras pode traduzir-se em sucesso nos relvados.