A Aston Villa apresentou um vislumbre do futuro sob a liderança de Unai Emery, apesar da derrota por 4-2 frente ao Real Sociedad. Este resultado, que certamente irá irritar o perfeccionista treinador, oferece uma oportunidade valiosa para afinar a equipa antes do início da nova temporada. Com a inclusão de Brian Madjo, George Hemmings e Modou Cisse no plantel, há muitos pontos positivos a extrair do encontro contra a formação espanhola.
A exibição do jovem avançado Madjo destacou-se em particular. O jogador, que está à espera de uma decisão do Tribunal Arbitral do Desporto (CAS) para poder ser registado, mostrou-se uma presença intimidadora em campo. O avançado, que se juntou ao clube proveniente do Metz por 10 milhões de euros e só completará 18 anos em janeiro, já foi comparado a Romelu Lukaku devido à sua estatura de 1,93m. O seu golo, que empatou a partida a 2-2, evidenciou o seu instinto goleador e a sua capacidade de causar dificuldades aos defensores adversários.
Com Ollie Watkins a gozar de um merecido descanso após a campanha da seleção inglesa no Mundial e Tammy Abraham a recuperar de uma lesão no ombro, Madjo terá a oportunidade de brilhar. Embora não possa jogar em encontros competitivos por enquanto, as perspetivas de vê-lo em ação na Premier League em janeiro são entusiasmantes. A Aston Villa continua no mercado à procura de um avançado, com Nicolas Jackson do Chelsea como um dos principais alvos, mas Madjo representa uma aposta promissora que Emery pode desenvolver.
No entanto, o treinador tem ainda muito trabalho pela frente. Durante a primeira parte, Emery foi visto a dialogar consigo mesmo e a tentar comunicar instruções, sem que os jovens jogadores, como Madjo e Hemmings, conseguissem seguir as suas orientações. A instrução de “não se movam” para Luka Lynch teve de ser repetida várias vezes antes que o jovem extremo finalmente parasse e recebesse a bola. Entre os jogadores mais experientes, Matty Cash, Tyrone Mings e Emi Buendia participaram, mas muitos dos habituais titulares estavam ausentes, incluindo a coorte de jogadores que representaram a seleção no Mundial.
O jogo foi frenético, com Carlos Soler a igualar a vantagem de Hemmings antes de Inaki Ruperez e outros marcadores do Sociedad garantirem a vitória. A ausência de Alejandro Garnacho, que se encontra em fase de adaptação após a sua transferência do Chelsea, foi notada, mas espera-se que o extremo argentino se junte à equipa na próxima tour pela Indonésia. Com vários jogadores ainda a recuperar de lesões, a necessidade de reforços é evidente, o que poderá levar a saídas de jogadores menos utilizados como Leon Bailey.
A Aston Villa vai agora defrontar os Indonesia All-Stars no próximo sábado, seguido de BG Pathum United na terça-feira, culminando com um encontro contra o Bayern de Munique, onde Emery terá a oportunidade de testar a sua equipa à medida que se aproxima a nova temporada.
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