Lionel Messi poderá finalmente voltar a jogar pelo Inter Miami este sábado, quando a equipa defrontar o Columbus Crew. Após uma pausa pós-Copa do Mundo, Messi e o seu colega de equipa, Rodrigo De Paul, juntaram-se aos treinos na sexta-feira, marcando o seu regresso à atividade desde que a temporada da Major League Soccer recomeçou. Ambos estão listados como disponíveis para a seleção no encontro de sábado.
O treinador do Inter Miami, Guillermo Hoyos, expressou a sua satisfação com o retorno dos jogadores. “Ele (Messi) chegou há pouco tempo, por isso ainda não tivemos a oportunidade de falar adequadamente sobre isso. Mas estamos felizes que ele e De Paul estão de volta”, disse Hoyos aos jornalistas. O Inter Miami, que ostenta um impressionante registo de 11 vitórias, 2 empates e 4 derrotas, está a perseguir a sua sétima vitória consecutiva, um feito que começou a 9 de maio.
A equipa está a apenas dois pontos do Nashville SC na corrida pelo Supporters' Shield de 2024. A nova contratação, o brasileiro Casemiro, fará a sua primeira aparição em casa após ter estreado na vitória de 1-0 sobre o Montreal no último sábado. Luis Suárez, em grande forma, marcou o golo decisivo e conta com três golos em dois jogos desde o regresso da pausa. Nos últimos três encontros, Suárez já contabiliza seis golos.
Por outro lado, o Columbus Crew, que apresenta um registo de 5 vitórias, 8 empates e 4 derrotas, não tem tido uma temporada ao nível das suas expectativas, mas vem de uma vitória por 2-1 sobre o FC Cincinnati no derby “Hell is Real”. A equipa está prestes a perder o extremo Max Arfsten, que se transferirá para o Middlesbrough da Premier League inglesa, com uma taxa de transferência de 7,5 milhões de dólares, incluindo bónus.
O Crew está, no entanto, esperançoso quanto à disponibilidade do médio Taha Habroune, que sofreu um golpe duro de Gerardo Valenzuela, do Cincinnati, provocando uma altercação entre as equipas após o jogo. Habroune, que já conta com um golo e uma assistência esta temporada, iniciou 13 dos jogos do Columbus na MLS. O treinador intermédio, Laurent Courtois, comentou que Habroune “está a mancar um pouco” e que “sente dor ao tentar mudar de direção, mas conseguiu treinar”.
Com Messi de volta à equipa, o Inter Miami espera consolidar a sua posição na tabela e continuar a sua impressionante série de vitórias. O encontro contra o Columbus Crew promete ser um teste interessante, especialmente com as recentes performances de ambas as equipas.
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