Naomi Osaka ficou impressionada com a enorme popularidade de Alexandra Eala no Canadian Open, sublinhando o impacto que a jovem tenista está a ter no desporto. Ambas as jogadoras chegaram a Toronto após competirem no Citi Open e já garantiram a sua presença na terceira ronda do torneio. Eala, que derrotou Alycia Parks em três sets, irá defrontar Caty McNally, enquanto a japonesa eliminou Panna Udvardy, preparando-se para o encontro com Elise Mertens.
A importância de Eala no ténis é notável, principalmente pela nova base de fãs que está a atrair. Adeptos filipinos têm-se feito notar em grande número, criando uma atmosfera vibrante em cada jogo em que Eala participa. Coco Gauff, que já se defrontou com Eala, elogiou a energia que os fãs trazem. Osaka, durante a conferência de imprensa, expressou a sua admiração: “É ótimo. Acabei de terminar o meu jogo e, enquanto me levavam de volta, olhei para o court de treino, que estava completamente cheio. Pensei: quem está a treinar agora? Ela ainda não tinha entrado em campo e vi as bandeiras filipinas. Mas, não, acho isso incrível. Eles são tão simpáticos também, os adeptos.”
Osaka também partilhou a sua experiência após a eliminação a mãos de Eala no Citi Open, onde esta última protagonizou uma grande surpresa ao vencer a favorita da casa, Jessica Pegula. “Senti-me muito grata. É tão fixe que ela está a construir uma nova comunidade. Os seus fãs agora provavelmente assistem ao ténis o suficiente para ter outros favoritos também. É incrível e, obviamente, ótimo para o torneio, porque ela vende muitos bilhetes”, acrescentou.
Além disso, Eala já fez história no Wimbledon, ao vencer a campeã defensora Iga Swiatek na terceira ronda, tornando-se a primeira jogadora das Filipinas a alcançar a quarta ronda de um torneio do Grand Slam. A tenista também chegou à final do Eastbourne International no ano passado, embora tenha perdido para Maya Joint. Osaka só se encontrará com Eala em Toronto se ambas avançarem para as meias-finais do torneio.
Os próximos passos para Osaka incluem a continuidade da sua busca por títulos, após uma temporada marcada por um único final em Bad Homburg, onde teve de se retirar durante o jogo. A última vez que conquistou um título foi no Australian Open em 2021. Com três presenças na quarta ronda de eventos WTA 1000 este ano, incluindo Indian Wells e Madrid Open, Osaka procura reencontrar a forma que a levou ao topo do ténis mundial.
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