Coco Gauff, a jovem prodígio do tênis mundial e atual número 5, sofreu uma derrota surpreendente em sua volta às competições no Qatar Open. A americana, que havia chegado repleta de expectativas após uma eliminação nas quartas de final do Australian Open, foi eliminada em sua estreia por Elisabetta Cocciaretto, uma jogadora italiana que se aproveitou da situação e venceu com um contundente 6–4, 6–2. Esta vitória marcante representa o terceiro triunfo da italiana contra jogadoras do Top-10 em sua carreira.
Após a partida, Gauff não escondeu sua frustração e afirmou: “Eu simplesmente sinto que não cheguei com meu melhor nível nos últimos jogos. Estou apenas procurando reencontrar isso.” A sensação de desconexão entre o treinamento e a execução em jogos reais foi um tema recorrente nas suas declarações. “Sinto que algumas das coisas em que trabalhei nos treinos não estão se traduzindo em quadra, o que é super frustrante,” acrescentou a bicampeã de Grand Slam. “Tive bons treinos, mas não estou jogando bem nas partidas. Preciso descobrir como isso pode ser traduzido.”
A jovem tenista explicou que, apesar de sua intenção de ser mais agressiva, isso resultou em um número excessivo de erros não forçados. “Quando tentei ser um pouco mais passiva e jogar com mais controle, ela estava pegando a bola cedo e atacando com força. Preciso entender como jogar contra jogadoras como ela, que têm um estilo de jogo super plano e atacam rapidamente. As minhas últimas partidas mostraram que estou a ter dificuldades com isso. É algo que preciso trabalhar nos treinos.”
A partida foi um verdadeiro desafio para Gauff, que teve dificuldade em impor seu estilo de jogo. Um dos pontos críticos foi seu segundo serviço, em que venceu apenas 25% dos pontos. No entanto, a jovem tenista apontou uma melhoria em relação a derrotas anteriores, uma vez que os erros duplos não foram um problema tão preponderante desta vez. “Hoje, com apenas três erros duplos, isso é positivo, e o mesmo aconteceu nos jogos que tive na Austrália,” disse. “Agora, preciso descobrir o que estou fazendo de errado no fundo da quadra para perder essas partidas.”
Os momentos decisivos da partida favoreceram Cocciaretto, que salvou 4 dos 5 break points que enfrentou e converteu 3 de suas 11 oportunidades. O controle da italiana se tornou evidente após um primeiro set equilibrado, quando ela dominou o segundo set. Gauff reconheceu: “Fisicamente, sei que posso fazer isso e consigo quando não há muita pressão. Preciso descobrir como fazer isso sob pressão.”
A eliminação precoce de Gauff se soma à saída de sua compatriota Amanda Anisimova, a atual campeã, que também foi eliminada de forma abrupta na segunda rodada devido a desconforto físico durante seu jogo contra Karolina Pliskova. Com a ausência de outros nomes fortes como Jessica Pegula, Madison Keys e Iva Jovic, as esperanças americanas agora repousam sobre Emma Navarro, a número 18 do mundo, que aguarda seu embate na rodada de 32 contra Anna Kalinskaya. Além disso, Ann Li já avançou para a terceira rodada, onde enfrentará a própria Elisabetta Cocciaretto, em busca de vingar a derrota de Gauff.
O próximo desafio para Gauff será o WTA 1000 Dubai Duty Free Tennis Championships, um torneio onde ela foi eliminada na segunda rodada em 2025, mas que também viu a tenista alcançar sua melhor performance até agora, na fase semifinal. Esta será uma excelente oportunidade para a jovem de 21 anos reverter a maré e conquistar vitórias e pontos, enquanto luta para manter seu status como a número 1 dos Estados Unidos.
