Alan Knight, lenda do Portsmouth, morre aos 65 anos

Alan Knight, a lenda do Portsmouth, faleceu aos 65 anos após ter sido diagnosticado com cancro da próstata em 2024. Este guarda-redes emblemático passou 22 anos no Fratton Park, onde fez 801 jogos entre 1978 e 2000, estabelecendo um recorde para um guarda-redes em um único clube inglês. Conhecido carinhosamente pelos adeptos como “A Lenda”, Knight não só deixou a sua marca como jogador, mas também como treinador e embaixador do clube após a sua reforma.

O início da carreira de Knight foi memorável, pois manteve a baliza invicta na sua estreia, aos 16 anos, contra o Rotherham na antiga Divisão Três em 1978. Ao longo da sua carreira, representou o Portsmouth em todas as quatro divisões do futebol inglês, incluindo três campanhas de promoção, destacando-se a conquista do título da Divisão Três e o regresso do clube à primeira divisão após 28 anos na época de 1986-87. A última aparição de Knight pelo clube ocorreu aos 38 anos, a 3 de janeiro de 2000, num encontro em que o Portsmouth perdeu por 2-1 frente ao Norwich, tornando-se o único jogador da equipa a ter jogado em quatro décadas.

Após a sua aposentação, Knight foi agraciado com a MBE e recebeu a Liberdade da Cidade de Portsmouth, reconhecendo o seu impacto tanto dentro como fora do campo. Em declarações à BBC, Knight revelou que o diagnóstico de cancro “foi um choque enorme”, mas sentiu que era importante discutir publicamente a sua situação para encorajar outros a procurar aconselhamento ao notarem sintomas. Ele juntou-se a um grupo de homens que jogavam futebol de caminhada em Portsmouth, uma experiência que ajudou todos a lidarem com os seus diagnósticos.

“Uma vez que recebes o diagnóstico, uma vez que a palavra cancro é utilizada, tudo muda,” partilhou Knight. “A rede de apoio, ter os teus amigos por perto – a família em primeiro lugar – mas depois ter os teus amigos e companheiros de equipa é fundamental. Isso dá-te uma motivação quando podes estar a deslizar para uma fase de depressão.” A morte de Alan Knight marca o fim de uma era e deixa uma profunda tristeza entre os adeptos do Portsmouth, que sempre o recordarão como uma figura icónica do clube.