A presença de Travis Kelce no AT&T Pebble Beach Pro-Am de 2026 causou um verdadeiro frenesi no mundo do desporto. A revelação de que o jogador dos Kansas City Chiefs participaria no evento resultou numa demanda explosiva por bilhetes, com mais de $60,000 em vendas registadas nas primeiras 12 horas após o anúncio. O diretor do torneio, Steve John, confirmou que o interesse disparou, principalmente devido à especulação em torno da presença da famosa cantora Taylor Swift, que, embora tenha sido alvo de rumores de que poderia marcar presença, acabou por não comparecer.
“Foi um dia agitado mesmo sem ela,” comentou Mackenzie Hughes, um dos participantes, à Associated Press. “Com ela, eu acho que teria sido literalmente um pandemônio.” Em apenas algumas horas, entre as 18h30 de quinta-feira e as 6h30 de sexta-feira, cerca de $21,000 em bilhetes para a segunda ronda foram vendidos, antes mesmo de Kelce iniciar o seu tee-off. As multidões não tardaram a aparecer, com mais de 1,000 fãs posicionados ao longo do fairway, ansiosos para ver Kelce fazer o seu primeiro golpe.
Travis Kelce não estava ali apenas como uma estrela da NFL; ele trouxe consigo um entusiasmo contagiante. Na quinta-feira, ele jogou no Spyglass Hill ao lado de Keith Mitchell, profissional do PGA Tour, e do antigo quarterback da NFL, Alex Smith. Embora tenha evitado entrevistas durante o evento, as palavras de Hughes revelaram o impacto que a sua fama teve sobre o torneio. “Ele mesmo disse que as coisas não eram sempre assim. Mas agora que estão noivos, a vida dele mudou um pouco,” disse Hughes, aludindo à nova fase de Kelce.
No que diz respeito ao desempenho em campo, Kelce e Mitchell terminaram empatados em 35º lugar, com um total de 11 abaixo do par. Contudo, o foco estava muito mais em como Kelce se comportava no campo do que apenas nos números. Durante uma conversa com o Golf Channel, Mitchell descreveu a experiência de jogar ao lado do astro da NFL: “É humilhante. Ele bate a bola muito mais longe do que eu.” Kelce, por sua vez, não hesitou em expressar o que o atrai para o golfe: “É só a beleza do campo, para ser honesto. Sei que não vou sair daqui a fazer baixos scores. Vou apenas me divertir.”
O campeão da Super Bowl não deixou de mencionar a importância do golfe na sua vida. “É uma forma de escapar da realidade. Fico ali de pé sobre a bola, batendo o quanto posso, libertando algum stress e desfrutando das vistas,” disse Kelce, que também fez questão de elogiar o estilo de jogo de Mitchell, referindo-se à sua “swagger” e como ele tentava igualar-se ao seu colega.
Recentemente, Kelce participou no pro-am do WM Phoenix Open, onde também mostrou conforto, provando que, apesar de o futebol ser a sua profissão principal, o golfe é muito mais do que um mero passatempo. Ele continua a cimentar a sua imagem como uma figura carismática que transita entre o desporto e o entretenimento, atraindo tanto os fãs do golfe quanto os da NFL.
