Lamine Yamal berada di ambang mengatasi Cristiano Ronaldo dalam jumlah gelaran La Liga – pencapaian yang benar-benar luar biasa untuk seorang pemuda berusia hanya 18 tahun. Bintang muda Barcelona, yang sudah memiliki dua kejuaraan Sepanyol dalam koleksinya, telah menyamakan kedudukan dengan legenda penyerang Real Madrid, yang hanya memenangi liga dua kali dalam sembilan musim di kelab Merengues.
Pada usia 17 tahun, Yamal memperoleh gelaran La Liga pertamanya dalam musim di mana sumbangannya secara langsung adalah minima – hanya tujuh minit dalam perlawanan menentang Real Betis, dalam kemenangan 4-0, semasa musim 2022-23 di bawah kendalian Xavi Hernández. Walaupun penyertaan yang bersifat simbolik, detik singkat ini membolehkannya menerima pingat pemenang, menjadikannya pemain kelima termuda yang membuat debut dalam sejarah La Liga, pada usia 15 tahun, 9 bulan dan 16 hari. Satu pencapaian yang mengagumkan yang juga menjadikannya pemain debutan termuda Barcelona dalam lebih dari satu abad.
Dalam musim berikutnya, 2023-24, Real Madrid merebut kembali gelaran, tetapi Yamal muncul sebagai salah satu bintang terbesar Barcelona di bawah kepimpinan Hansi Flick. Bakat muda ini bersinar terang, terutamanya di penghujung musim, membantu kelab Catalan mencapai treble domestik bersejarah dan mara ke separuh akhir Liga Juara-Juara. Kebangkitan ini juga berasaskan peranan pentingnya dalam pasukan kebangsaan Sepanyol yang memenangi Euro 2024.
Tahun ini, Yamal memecahkan semua rekod peribadinya: dia sudah menjaringkan 15 gol dan memberikan 11 bantuan gol, angka yang menunjukkan pertumbuhan pesatnya. Sabtu lalu, dia menjadi pemain yang menentukan dalam kemenangan Barcelona ke atas Espanyol, membantu dua kali untuk Ferran Torres dan menjaringkan satu gol dalam kemenangan 4-1. Dengan persembahan ini, dia hampir pasti menjamin bahawa Barcelona akan mempertahankan gelaran La Liga mereka, sesuatu yang tidak pernah dicapai Real Madrid sejak 2007-08.
Selepas rehat antarabangsa, Barcelona mencatat kemenangan ke atas Atlético Madrid dan Espanyol, memanfaatkan kekalahan Madrid terhadap Mallorca dan Girona untuk membuka kelebihan sembilan mata di puncak liga, dengan hanya tujuh perlawanan lagi. Dengan ancaman El Clásico lain yang akan datang – di mana gelaran mungkin diputuskan menentang musuh utama – persoalannya bukan lagi jika, tetapi bila, Lamine Yamal akan mengatasi Cristiano Ronaldo dalam jumlah gelaran liga Sepanyol.
Senario ini kelihatan hampir tidak percaya apabila mempertimbangkan bahawa Yamal masih di bawah 19 tahun dan ini hanyalah musim keempatnya dalam La Liga. Cristiano Ronaldo, sebaliknya, menghabiskan sembilan musim di Real Madrid, menjadi penjaring terbanyak kelab dengan 311 gol dalam 292 perlawanan liga, tetapi hanya memenangi dua gelaran (2011-12, 2016-17). Walaupun dia memenangi empat Liga Juara-Juara, dominasi beliau dalam liga jauh dari lengkap.
Semasa era Ronaldo, Lionel Messi dan Barcelona memenangi enam gelaran La Liga, manakala Atlético Madrid merangkul satu pada 2013-14, menunjukkan persaingan sengit dalam bola sepak Sepanyol. Penting untuk diingat bahawa bola sepak adalah sukan berpasukan dan konteks sangat mempengaruhi pencapaian individu. Walau bagaimanapun, idea bahawa bakat muda seperti Yamal boleh mengatasi legenda seperti Ronaldo begitu awal dalam kerjayanya adalah benar-benar mengejutkan dan menandakan era baharu dalam bola sepak Sepanyol.
