As cinco melhores contratações de valor da free agency da NFL: O roubo dos steelers no corredor

O início da temporada de free agency da NFL trouxe uma lufada de ar fresco para as equipas, com algumas a gastarem fortunas, enquanto outras se concentraram em contratações que prometem um excelente custo-benefício. Neste contexto, destacamos cinco das melhores contratações que, até agora, se revelaram verdadeiros achados, com especial atenção para a movimentação dos Pittsburgh Steelers, que conseguiram um ótimo negócio ao assinar com o running back Dowdle.

Kenneth Walker III e Travis Etienne, ambos coming off de temporadas impressionantes em 2025, receberam contratos robustos, com valores a rondar os 43 milhões e 52 milhões de dólares, respetivamente. No entanto, os Steelers, agindo com astúcia, trouxeram Dowdle, um jogador que não foi draftado, por um valor que é uma pechincha, inferior ao que os Tampa Bay Buccaneers desembolsaram por Kenneth Gainwell, que assinou um contrato de dois anos no valor de 14 milhões de dólares. Embora Dowdle tenha mais idade do que Walker e Etienne, a sua carga de trabalho é incomparavelmente menor, com apenas 567 corridas na carreira, em contraste com as 821 de Walker e as 897 de Etienne.

As estatísticas falam por si: nos últimos dois anos, Dowdle foi um dos nove running backs a correr para mais de 1.000 jardas. Excluindo dois jogadores em contratos de novato, os outros seis backs com temporadas consecutivas de 1.000 jardas têm uma média de 13,225 milhões de dólares por ano. Isso significa que o contrato de Dowdle representa um valor inigualável para os Steelers, que devem beneficiar desta contratação por muito tempo.

A saída de Demario Davis para os New York Jets foi um duro golpe para os Saints, mas a contratação de Elliss ajudou a mitigar a perda. Com sete anos de experiência, Elliss teve uma carreira notável, especialmente nas suas últimas três temporadas com os Atlanta Falcons, onde acumulou 380 tackles, 12,5 sacks e duas interceções. Os Saints conseguiram assegurar Elliss por um valor anual idêntico ao que os Jets pagaram a Davis, oferecendo assim uma presença veterana comparável sem custos adicionais.

Depois de igualar Jerry Rice no número de temporadas consecutivas com mais de 1.000 jardas recebidas na história da NFL em 2024, Mike Evans, que passou 12 anos nos Buccaneers, fez a mudança para os San Francisco 49ers. Embora Evans esteja a caminho dos 33 anos, o seu potencial para repetir a façanha de 1.000 jardas é palpável. A sua assinatura foi realizada por um valor ligeiramente inferior ao que Cooper Kupp recebeu, o que representa uma excelente oportunidade para os Niners, dado que o mercado de wide receivers costuma ser exorbitante.

Mafe, que teve a sua melhor temporada em 2023 com um recorde de nove sacks, vê a sua carreira a ganhar novo fôlego. Com a saída de jogadores essenciais como Trey Hendrickson e Joseph Ossai, os Bengals podem muito bem dar a Mafe um papel de três downs, e o seu contrato de 20 milhões de dólares por ano é consideravelmente mais razoável em comparação com os valores exorbitantes que outros defensores receberam esta offseason.

Por último, a contratação de Mays pelos Lions por um valor anual de 8,3 milhões de dólares é uma jogada inteligente, especialmente após a explosão do mercado de centros com o contrato de Tyler Linderbaum. Mays, uma escolha de sexta ronda em 2022, apresenta um talento crescente, especialmente em situações de passe, e o seu potencial futuro promete solidificar a linha ofensiva de Detroit.

Com estas movimentações estratégicas, as equipas da NFL estão a moldar não apenas o presente, mas também o futuro das suas franquias. As contratações mais inteligentes não apenas preveem um impacto imediato, mas também a capacidade de maximizar o valor a longo prazo, uma estratégia vital na cada vez mais competitiva liga.